Covid-19: Οι σοβαρές επιπτώσεις στα αιμοφόρα αγγεία

Οι γυναίκες που μολύνθηκαν με COVID εμφάνισαν περίπου πέντε επιπλέον χρόνια γήρανσης των αιμοφόρων αγγείων τους, ακόμη και αν νόσησαν ήπια.

Σε μια γυναίκα που εισήχθη σε ΜΕΘ λόγω βαριάς COVID, τα αιμοφόρα αγγεία της υπέστησαν έως και 10 χρόνια πρόωρης γήρανσης, σύμφωνα με τα ευρήματα.

«Γνωρίζουμε ότι η COVID μπορεί να επηρεάσει άμεσα τα αιμοφόρα αγγεία. Πιστεύουμε ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυτό που ονομάζουμε πρόωρη γήρανση των αγγείων, που σημαίνει ότι τα αιμοφόρα αγγεία σας είναι πιο γερασμένα από τη χρονολογική σας ηλικία και είστε πιο ευάλωτοι σε καρδιακές παθήσεις», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Δρ. Rosa Maria Bruno, καθηγήτρια κλινικής φαρμακολογίας στο Université Paris Cité στη Γαλλία.

«Αν αυτό όντως συμβαίνει, πρέπει να εντοπίσουμε ποιοι διατρέχουν κίνδυνο σε πρώιμο στάδιο, ώστε να προλάβουμε εμφράγματα και εγκεφαλικά επεισόδια», πρόσθεσε η Bruno.

Οι άνδρες επίσης παρουσίασαν γήρανση των αιμοφόρων αγγείων ως αποτέλεσμα της λοίμωξης από COVID, αλλά η επίδραση δεν ήταν στατιστικά σημαντική.

Οι ερευνητές εξέτασαν 2.400 άτομα από 16 χώρες μεταξύ Σεπτεμβρίου 2020 και Φεβρουαρίου 2022.

Στους συμμετέχοντες περιλαμβάνονταν άτομα που δεν είχαν μολυνθεί από COVID, καθώς και ασθενείς με COVID που δεν χρειάστηκαν νοσηλεία, νοσηλεύτηκαν σε νοσοκομείο ή είχαν λοίμωξη αρκετά σοβαρή ώστε να χρειαστούν νοσηλεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν την αγγειακή ηλικία κάθε ατόμου με μια συσκευή που μετρά πόσο γρήγορα μεταφέρεται ένα κύμα αρτηριακής πίεσης μεταξύ της καρωτιδικής αρτηρίας στο λαιμό και των μηριαίων αρτηριών των ποδιών.

Όσο υψηλότερο είναι αυτό το νούμερο, τόσο πιο άκαμπτα και γερασμένα έχουν γίνει τα αιμοφόρα αγγεία ενός ατόμου.

Οι μετρήσεις που πραγματοποιήθηκαν έξι μήνες και ένα χρόνο μετά τη μόλυνση ενός ατόμου από COVID, έδειξαν ότι και οι τρεις ομάδες είχαν πιο άκαμπτες αρτηρίες σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν μολυνθεί ποτέ.

Τα άτομα που είχαν επίμονα συμπτώματα μακράς COVID, όπως δύσπνοια ή κόπωση, ήταν πιο πιθανό να έχουν πρόωρα γερασμένες αρτηρίες, ανέφεραν οι ερευνητές.

«Η αγγειακή βλάβη που χαρακτηρίζεται από ενδοθηλιακή δυσλειτουργία, φλεγμονή και ανωμαλίες πήξης, είναι ένας βασικός μηχανισμός που προκαλεί αυτές τις επιπλοκές», ανέφεραν οι ερευνητές.

Όσοι είχαν εμβολιαστεί κατά της COVID, είχαν γενικά λιγότερο άκαμπτες αρτηρίες σε σύγκριση με τους ανεμβολίαστους.

Υπάρχουν αρκετές πιθανές εξηγήσεις για το γιατί η COVID μπορεί να προκαλέσει πρόωρη σκλήρυνση των αρτηριών, είπε η Bruno.

«Ο ιός COVID-19 δρα σε συγκεκριμένους υποδοχείς του σώματος, τους υποδοχείς του ενζύμου μετατροπής της αγγειοτενσίνης 2, που βρίσκονται στο εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων», είπε.

«Ο ιός χρησιμοποιεί αυτούς τους υποδοχείς για να εισέλθει και να μολύνει τα κύτταρα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αγγειακή δυσλειτουργία και επιταχυνόμενη αγγειακή γήρανση».

Η Bruno είπε ότι μπορεί να εμπλέκονται επίσης η φλεγμονή και οι ανοσολογικές αντιδράσεις του σώματος, οι άμυνες κατά των λοιμώξεων.

Η ανοσολογική αντίδραση μπορεί επίσης να εξηγήσει τη διαφορά μεταξύ γυναικών και ανδρών, είπε.

«Οι γυναίκες αναπτύσσουν μια ταχύτερη και ισχυρότερη ανοσολογική αντίδραση, η οποία μπορεί να τις προστατεύσει από τη μόλυνση», είπε η Bruno. «Ωστόσο, αυτή η ίδια αντίδραση μπορεί επίσης να αυξήσει τη βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία μετά την αρχική μόλυνση».

Οι γιατροί πρέπει να πραγματοποιούν εξετάσεις αγγειακής γήρανσης σε ασθενείς με COVID και να θεραπεύουν τους πάσχοντες με φάρμακα για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης, είπε η Bruno.

Αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως μια υγιεινή διατροφή και τακτική άσκηση, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία της καρδιακής τους υγείας.

«Για τα άτομα με επιταχυνόμενη αγγειακή γήρανση, είναι σημαντικό να κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων», είπε η Bruno.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση European Heart Journal.