Πότε το περπάτημα μειώνει στο μισό τον κίνδυνο καρκίνου

Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ διαπίστωσαν ότι τα άτομα που περπατούν γρηγορότερα έχουν σημαντικά χαμηλότερο συνολικό κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου, και ιδιαίτερα καρκίνου του πνεύμονα.

Το εύρημα ίσχυε, είτε η ταχύτητα περπατήματος καταγραφόταν μέσω αυτοαναφοράς είτε μέσω αντικειμενικής μέτρησης.

Η μεγάλη αυτή μελέτη ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 430.000 συμμετέχοντες στη UK Biobank και επιβεβαίωσε τα ευρήματα σε ανεξάρτητη μελέτη στο Χονγκ Κονγκ.

Το συμπέρασμα είναι ότι η «ποιότητα» του περπατήματος –και συγκεκριμένα η ταχύτητα– μπορεί να έχει μεγαλύτερη προληπτική αξία από την «ποσότητα».

Γιατί έχει σημασία η ταχύτητα περπατήματος;

Ο καρκίνος παραμένει μία από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως, με σχεδόν 20 εκατομμύρια νέες διαγνώσεις κάθε χρόνο. Οι κατευθυντήριες οδηγίες της American Cancer Society τονίζουν τη σημασία της τακτικής σωματικής δραστηριότητας και της ενδυνάμωσης των μυών για την πρόληψη του καρκίνου. Το περπάτημα, ως η πιο προσιτή μορφή άσκησης, έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών, που όμως εστίασαν κυρίως στη διάρκεια και στη συχνότητα.

Η νέα μελέτη μεταφέρει το ενδιαφέρον στην ταχύτητα, η οποία συχνά θεωρείται σημαντική ένδειξη της γενικής υγείας. Σύμφωνα με τον καθηγητή Cheung Ching-lung, η ταχύτητα περπατήματος είναι ένας γρήγορος και αξιόπιστος δείκτης φυσικής λειτουργικότητας και έχει ήδη συνδεθεί με νοσήματα που σχετίζονται με την ηλικία, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, άνοια και αυξημένη θνησιμότητα.

Επιπλέον, νεότερα ευρήματα δείχνουν ότι οι σκελετικοί μύες επηρεάζουν φλεγμονώδεις και μεταβολικές οδούς, κάτι που μπορεί να εξηγεί τον βιολογικό δεσμό ανάμεσα στην ταχύτητα περπατήματος και τον κίνδυνο καρκίνου.

Μείωση κινδύνου έως και 53%

Οι ερευνητές μελέτησαν τη σχέση ανάμεσα στην ταχύτητα περπατήματος και τον κίνδυνο καρκίνου με δύο διαφορετικές μεθόδους:

• Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι συμμετέχοντες δήλωσαν οι ίδιοι τον ρυθμό περπατήματός τους.
• Στο Χονγκ Κονγκ, πραγματοποιήθηκε αντικειμενική μέτρηση.

Τα αποτελέσματα έδειξαν:

• Όσοι περπατούσαν γρήγορα στο Ηνωμένο Βασίλειο, είχαν 13% χαμηλότερο συνολικό κίνδυνο καρκίνου.
• Οι αντίστοιχοι στο Χονγκ Κονγκ είχαν 45% χαμηλότερο κίνδυνο.
• Η πιο εντυπωσιακή μείωση αφορούσε στον καρκίνο του πνεύμονα, για τον οποίο ο κίνδυνος μειώθηκε έως και 53%.

Η ανάλυση αποκάλυψε ότι περίπου το 25% του προστατευτικού αποτελέσματος σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονωδών δεικτών (όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη και ο αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων) και με βελτιωμένους δείκτες μεταβολισμού λιπιδίων (όπως η ολική χοληστερόλη και η LDL χοληστερόλη).

Περπάτημα με σκοπό – Ένα απλό εργαλείο πρόληψης

«Τα ευρήματά μας προσφέρουν στους επαγγελματίες υγείας ένα πρακτικό και εύκολα μετρήσιμο εργαλείο για τον εντοπισμό ατόμων με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου», σχολίασε ο καθηγητής Cheung. «Η έρευνά μας δείχνει ότι τα οφέλη του περπατήματος δεν σχετίζονται μόνο με το πόσο περπατάμε, αλλά και με το πόσο γρήγορα. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να περπατάμε με ενέργεια και σκοπό».

Το μεγάλο μέγεθος του δείγματος και οι μακρές περίοδοι παρακολούθησης (διάμεσος χρόνος 10,9 έτη για τη μελέτη του Ηνωμένου Βασιλείου και 6,9 έτη για εκείνη του Χονγκ Κονγκ) προσδίδουν αξιοπιστία στα ευρήματα.

Η συνέπεια των αποτελεσμάτων σε πληθυσμούς διαφορετικής εθνοτικής προέλευσης ενισχύει περαιτέρω τη σημασία της ταχύτητας περπατήματος ως δείκτη υγείας.

Η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για μελλοντική έρευνα, όπως το κατά πόσο το ταχύτερο περπάτημα θα μπορούσε να βοηθήσει ασθενείς με καρκίνο να αναρρώσουν αποτελεσματικότερα ή να μειώσουν τον κίνδυνο υποτροπής.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.