Από τη στιγμή που κόβεται ο ομφάλιος λώρος αμέσως μετά τον τοκετό, μένει ένα υπόλειμμα 5-8 εκατοστών που προεξέχει από την κοιλιά του μωρού, το κολόβωμα.
Τις επόμενες ημέρες, το κολόβωμα ξεραίνεται, συρρικνώνεται και τελικά πέφτει.
Ο καθαρισμός του αφαλού του μωρού αγχώνει τις μητέρες, ειδικά τις νέες, καθώς φοβούνται μήπως δεν γίνει σωστά και προκληθεί μόλυνση στο νεογέννητο.