Ζωικές ή φυτικές πρωτεΐνες; Νέα μελέτη ανατρέπει όσα γνωρίζαμε για τον κίνδυνο θνησιμότητας

Πλήθος ερευνών έχουν δείξει ότι η αυξημένη κατανάλωση ζωικών πρωτεϊνών μπορεί να συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου και καρδιαγγειακών νοσημάτων, ενώ αντίθετα οι φυτικές πρωτεΐνες θεωρούνται πιο «φιλικές» προς την υγεία.

Νέα μελέτη αμφισβητεί αυτές τις παραδοχές.

Τι έδειξε η έρευνα

Ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από τη μεγάλη έρευνα υγείας NHANES III (1988–1994) για πάνω από 15.000 ενήλικες στις ΗΠΑ. Μελετήθηκε η πρόσληψη ζωικών και φυτικών πρωτεϊνών σε συνάρτηση με τη θνησιμότητα από όλες τις αιτίες, από καρκίνο και από καρδιαγγειακά νοσήματα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι δεν υπήρχε διαφορά στον συνολικό κίνδυνο θανάτου μεταξύ όσων κατανάλωναν περισσότερη φυτική ή ζωική πρωτεΐνη. Αντίθετα, παρατηρήθηκε μια μικρή αλλά στατιστικά σημαντική μείωση του κινδύνου θανάτου από καρκίνο σε όσους κατανάλωναν ζωική πρωτεΐνη.

Η σχέση με τον IGF-1

Οι επιστήμονες εξετάζουν εδώ και χρόνια τον ρόλο του IGF-1 (Insulin-like Growth Factor 1), μιας ορμόνης που σχετίζεται με την ανάπτυξη κυττάρων. Τα υψηλά επίπεδα IGF-1 έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, ενώ τα χαμηλά επίπεδα με αυξημένη θνησιμότητα.

Ένα ενδιαφέρον εύρημα της νέας μελέτης είναι ότι δεν βρέθηκε συσχέτιση ανάμεσα στα επίπεδα IGF-1 και τον κίνδυνο θανάτου, είτε από όλες τις αιτίες είτε ειδικά από καρκίνο ή καρδιαγγειακά. Αυτό αμφισβητεί προηγούμενες θεωρίες που συνέδεαν την υψηλή πρωτεΐνη με αυξημένο κίνδυνο μέσω IGF-1.

Περιορισμοί και ερωτήματα

Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνευθούν με προσοχή.

Επιπλέον, η ανάλυση δεν συνέκρινε την πρωτεΐνη με άλλες πηγές θερμίδων, ενώ για τον IGF-1 χρησιμοποιήθηκε δείγμα μόνο από υποομάδα συμμετεχόντων. Έτσι, δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο υποεκτίμησης των πραγματικών συσχετίσεων.

Τι σημαίνει αυτό για τη διατροφή μας

Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι η μέτρια κατανάλωση ζωικής πρωτεΐνης δεν αυξάνει τον κίνδυνο θνησιμότητας και ίσως μάλιστα να συνδέεται με μικρή προστασία έναντι του καρκίνου.

Από την άλλη, η απουσία οφέλους από την πρόσληψη φυτικής πρωτεΐνης στην παρούσα μελέτη δεν αναιρεί τα ήδη γνωστά πλεονεκτήματα της φυτοφαγικής διατροφής, όπως η μείωση της χοληστερίνης και η καλύτερη ρύθμιση του σακχάρου.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες έρευνες, με πιο αντιπροσωπευτικά δείγματα και βιοδείκτες, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τη σχέση πρωτεΐνης, IGF-1 και υγείας.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism.