Νέο τεστ ανιχνεύει τον καρκίνο κεφαλής και τραχήλου έως και 10 χρόνια πριν τα συμπτώματα

Αυτό το άρθρο διερευνά πώς λειτουργεί το νέο τεστ αίματος, τι ανακάλυψε η μελέτη και τι θα μπορούσε να σημαίνει για τον μελλοντικό έλεγχο και πρόληψη του καρκίνου.

Πώς ο HPV προκαλεί καρκίνο κεφαλής και τραχήλου;

Ο HPV (ιός ανθρώπινων θηλωμάτων) είναι ένα κοινό σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα, το οποίο μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη ορισμένων καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον λαιμό, τις αμυγδαλές και τη βάση της γλώσσας. Η επίμονη λοίμωξη από HPV -ειδικά με στελέχη υψηλού κινδύνου όπως ο HPV-16- μπορεί να προκαλέσει γενετικές αλλαγές στα κύτταρα, οδηγώντας σε σχηματισμό καρκίνου με την πάροδο του χρόνου.

Το DNA του ιού μπορεί να ενσωματωθεί σε κύτταρα ξενιστές, διαταράσσοντας την κανονική ρύθμιση των κυττάρων, εγείροντας ανεξέλεγκτη ανάπτυξη. Αυτή η διαδικασία είναι αργή και μπορεί να διαρκέσει πολλά χρόνια, γι' αυτό και η έγκαιρη ανίχνευσή της προσφέρει τέτοια υπόσχεση για έγκαιρη πρόληψη.

Τι αποκάλυψε η νέα μελέτη για την έγκαιρη ανίχνευση;

Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Johns Hopkins διαπίστωσαν, ότι μια νέα εξέταση αίματος μπορεί να ανιχνεύσει καρκίνους κεφαλής και τραχήλου που συνδέονται με τον HPV έως και 10 χρόνια πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων.

Το νέο τεστ αίματος αναγνωρίζει θραύσματα DNA του HPV στην κυκλοφορία του αίματος, τα οποία σηματοδοτούν πρώιμη ιική δραστηριότητα, που σχετίζεται με τον σχηματισμό όγκου.

Βασικά ευρήματα από την μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of the National Cancer Institute:

• Η εξέταση ανίχνευσε με επιτυχία το DNA HPV σε δείγματα αίματος χρόνια πριν από τη διάγνωση του καρκίνου.
• Η ακρίβεια ήταν υψηλότερη για τον HPV-16, το στέλεχος που ευθύνεται για τους περισσότερους καρκίνους του στοματοφάρυγγα.
• Οι συμμετέχοντες που βρέθηκαν θετικοί είχαν πάνω από 500 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αργότερα καρκίνο κεφαλής και τραχήλου σε σύγκριση με εκείνους που βρέθηκαν αρνητικοί.

Αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς ένα νέο εργαλείο διαλογής για πληθυσμούς που διατρέχουν κίνδυνο, παρόμοιο με το πώς τα τεστ Παπανικολάου και τα τεστ HPV μεταμόρφωσαν την πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Γιατί είναι τόσο σημαντική η έγκαιρη ανίχνευση;

Οι καρκίνοι κεφαλής και τραχήλου συχνά διαγιγνώσκονται αργά, όταν η θεραπεία είναι περίπλοκη και τα ποσοστά επιβίωσης είναι χαμηλότερα. Η έγκαιρη ανίχνευση καρκίνων που προκαλούνται από τον ιό HPV θα μπορούσε:

• Να επιτρέψει λιγότερο επεμβατικές θεραπείες και υψηλότερα ποσοστά ανάρρωσης
• Να βελτιώσει τα ποσοστά πενταετούς επιβίωσης, τα οποία σήμερα κυμαίνονται μεταξύ 50-65% για προχωρημένα στάδια
• Να βοηθήσει στον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο πολύ πριν από τον σχηματισμό όγκων

Με την ανίχνευση του καρκίνου στην πρώιμη, προ-συμπτωματική φάση του, αυτή η εξέταση θα μπορούσε να μετατοπίσει την ογκολογία από την αντιδραστική στην προληπτική θεραπεία.

Ποιες είναι οι ευρύτερες επιπτώσεις στην υγεία;

Εάν επικυρωθεί σε μεγαλύτερες έρευνες, αυτή η εξέταση αίματος θα μπορούσε να γίνει μέρος του τακτικού ελέγχου καρκίνου για ενήλικες που διατρέχουν κίνδυνο, ιδίως:

• Άνδρες άνω των 40 ετών (οι οποίοι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του λαιμού, που σχετίζεται με τον HPV)
• Άτομα με ιστορικό πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων ή στοματικής λοίμωξης από HPV
• Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα

Οι ειδικοί τονίζουν, ωστόσο, ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV παραμένει η πιο αποτελεσματική στρατηγική πρόληψης, καθώς προστατεύει από τα υψηλού κινδύνου στελέχη του ιού, που ευθύνονται για αυτούς τους καρκίνους.

Πόσο σύντομα θα μπορούσε να γίνει ευρέως διαθέσιμη αυτή η εξέταση;

Τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα μεν, αλλά οι ερευνητές τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες πριν η εξέταση εγκριθεί για κλινική χρήση, δε. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν:

• Επιβεβαίωση αποτελεσμάτων σε μεγάλης κλίμακας, μακροπρόθεσμες μελέτες πληθυσμού
• Καθορισμό σχέσης κόστους-αποτελεσματικότητας και βέλτιστων διαστημάτων ελέγχου
• Ενσωμάτωση του τεστ με τις υπάρχουσες στρατηγικές πρόληψης του HPV

Εάν είναι επιτυχής, αυτή η εξέταση θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις της δεκαετίας στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου.

Συχνές Ερωτήσεις

Πώς διαφέρει αυτή η εξέταση αίματος από την τρέχουσα εξέταση HPV;

Τα παραδοσιακά τεστ HPV ανιχνεύουν τον ιό σε δείγματα τραχήλου της μήτρας, ενώ αυτή η νέα εξέταση αναγνωρίζει θραύσματα ιικού DNA στο αίμα, καθιστώντας την εφαρμόσιμη σε καρκίνους, που εμφανίζονται βαθύτερα στον λαιμό και τον αυχένα.

Μπορούν να προληφθούν οι καρκίνοι κεφαλής και τραχήλου, που σχετίζονται με τον HPV;

Ναι. Ο εμβολιασμός κατά του HPV και οι ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης και σχετικών καρκίνων.

Ποιος πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο εξέτασης μόλις είναι διαθέσιμη;

Άνδρες και γυναίκες άνω των 30 ετών με γνωστή λοίμωξη HPV, πολλαπλούς συντρόφους ή προηγούμενα συμπτώματα στον λαιμό, μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο μόλις η εξέταση εγκριθεί κλινικά.

Μια θετική εξέταση αίματος HPV σημαίνει ότι κάποιος θα προσβληθεί από καρκίνο;

Όχι απαραίτητα. Σηματοδοτεί μόλυνση και πιθανό κίνδυνο, αλλά δεν οδηγούν όλες οι λοιμώξεις από HPV σε καρκίνο. Η ιατρική παρακολούθηση θα ήταν απαραίτητη.

Συμπέρασμα

Η ανακάλυψη ότι μια εξέταση αίματος μπορεί να ανιχνεύσει καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, που σχετίζεται με τον HPV, έως και μια δεκαετία πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων, σηματοδοτεί μια μεταμορφωτική στιγμή στην πρόληψη του καρκίνου.

Εντοπίζοντας πρώιμες ιογενείς αλλαγές πολύ πριν από τον σχηματισμό όγκων, οι ερευνητές πλησιάζουν σε ένα μέλλον όπου πολλοί καρκίνοι που σχετίζονται με τον HPV θα μπορούν να προληφθούν αντί να αντιμετωπιστούν. Σε συνδυασμό με τον εμβολιασμό και την ευαισθητοποίηση, αυτή η καινοτομία θα μπορούσε να σώσει χιλιάδες ζωές παγκοσμίως.

Πηγές:
scitechdaily.com
cancer.gov
cdc.gov
mayoclinic.org