Κοινή χημική ουσία στο στεγνό καθάρισμα ρούχων συνδέεται με ηπατική νόσο και καρκίνο - Έρευνα

Η έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Liver International παρέχει μερικές από τις ισχυρότερες ενδείξεις μέχρι σήμερα, ότι η παρατεταμένη έκθεση σε αυτόν τον πτητικό διαλύτη μπορεί να προκαλέσει χρόνια ηπατική βλάβη και ενδεχομένως να πυροδοτήσει κακοήθη κυτταρική μεταμόρφωση.

Αυτά τα ευρήματα εγείρουν σημαντικές ανησυχίες σχετικά με την επαγγελματική και περιβαλλοντική έκθεση, ενισχύοντας τις εκκλήσεις για αυστηρότερους παγκόσμιους κανονισμούς για τον περιορισμό της ανθρώπινης επαφής με το τετραχλωροαιθυλένιο.

Τι διαπίστωσε η μελέτη

Ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο και συνεργαζόμενα ιδρύματα διεξήγαγαν μια εις βάθος ανάλυση, η οποία συνδυάζει ανθρώπινα δεδομένα, πειράματα σε ζώα και μοριακό προφίλ, για να διερευνήσουν πώς το τετραχλωροαιθυλένιο (PCE) επηρεάζει το ήπαρ.

Βασικά ευρήματα:

• Η χρόνια έκθεση σε PCE οδήγησε σε προοδευτική ίνωση του ήπατος: συσσώρευση ουλώδους ιστού που επηρεάζει την λειτουργία του ήπατος και μπορεί να προηγηθεί της κίρρωσης.
• Η μακροχρόνια επαφή συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC), της πιο κοινής μορφής πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος.
• Η έκθεση σε PCE ενεργοποίησε μοριακές οδούς που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες, τη φλεγμονή και τον μεταβολισμό των λιπιδίων, καταστρέφοντας τα ηπατικά κύτταρα και προάγοντας ινωτικές αλλαγές.
• Ακόμα και η έκθεση σε χαμηλό επίπεδο με την πάροδο του χρόνου φάνηκε επαρκής για να προκαλέσει βιολογικές αλλοιώσεις που προδιαθέτουν το ήπαρ σε ασθένειες.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτά τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι το τετραχλωροαιθυλένιο δρα ως ηπατοτοξική ένωση και υπογραμμίζουν την ανάγκη επανεκτίμησης των ορίων ασφαλείας, ειδικά για άτομα σε βιομηχανίες στεγνού καθαρισμού, μεταποίησης και χειρισμού διαλυτών.

Πώς το τετραχλωροαιθυλένιο βλάπτει το ήπαρ

Το τετραχλωροαιθυλένιο είναι ένας πτητικός οργανικός διαλύτης, που εισέρχεται στο σώμα κυρίως μέσω εισπνοής ή επαφής με το δέρμα. Μόλις απορροφηθεί, μεταβολίζεται στο ήπαρ, όπου τα τοξικά ενδιάμεσα μπορούν να συσσωρευτούν και να βλάψουν τα ηπατικά κύτταρα.

Βλαβεροί μηχανισμοί που προσδιορίστηκαν από την μελέτη

• Οξειδωτικό στρες: Η διάσπαση του PCE παράγει ελεύθερες ρίζες, που βλάπτουν τις κυτταρικές μεμβράνες και το DNA.
• Φλεγμονώδης ενεργοποίηση: Το ήπαρ αντιδρά απελευθερώνοντας προφλεγμονώδεις κυτοκίνες, οδηγώντας σε χρόνια φλεγμονή και ινωτικές ουλές.
• Μιτοχονδριακή δυσλειτουργία: Ο μειωμένος μεταβολισμός ενέργειας στα ηπατοκύτταρα επιταχύνει τον κυτταρικό θάνατο και την αναδιαμόρφωση των ιστών.
• Επιγενετικές αλλαγές: Η έκθεση μεταβάλλει την γονιδιακή έκφραση που συνδέεται με την αποτοξίνωση και τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων, ανοίγοντας τον δρόμο για την ανάπτυξη όγκων.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι συνδυασμένες επιδράσεις μπορούν να εξελιχθούν από λιπώδες ήπαρ και ίνωση σε κίρρωση και ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα, ειδικά σε άτομα με άλλους παράγοντες κινδύνου όπως η κατανάλωση αλκοόλ, η παχυσαρκία και η ηπατίτιδα.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο

Ο υψηλότερος κίνδυνος έκθεσης εμφανίζεται μεταξύ:

• Εργαζομένων στη βιομηχανία του στεγνού καθαρίσματος, όπου το PCE χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες ως κύριος διαλύτης.
• Εργαζομένων στη βιομηχανία απολιπαντικών μετάλλων και σε κατασκευές.
• Κατοίκων σε μολυσμένες περιοχές, καθώς η χημική ουσία μπορεί να παραμείνει στο έδαφος, τα υπόγεια ύδατα και τον αέρα.

Επειδή το PCE είναι πτητικό και επίμονο, μπορεί να μεταναστεύσει από τα μολυσμένα υπόγεια ύδατα σε κατοικίες μέσω ατμών, ένα φαινόμενο που έχει καταγραφεί κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις και παλαιότερες εγκαταστάσεις στεγνού καθαρισμού.

Τι ισχύει στην ΕΕ για το τετραχλωροαιθυλένιο

Η Ευρωπαϊκή Ένωση ταξινομεί το τετραχλωροαιθυλένιο ως ουσία πολύ υψηλής ανησυχίας (SVHC) λόγω της καρκινογένεσης και της περιβαλλοντικής του ανθεκτικότητας.

Ισχύουσες οδηγίες και περιορισμοί

Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Χημικών Προϊόντων (ECHA) και την Ευρωπαϊκή Ένωση Χλωριωμένων Διαλυτών (ECSA):

• Το PCE περιλαμβάνεται στον κανονισμό REACH (1907/2006) και υπόκειται σε αυστηρούς ελέγχους αδειοδότησης και διαχείρισης κινδύνου.

Ταξινομείται ως:

• Καρκινογόνα ουσία κατηγορίας 2 (H351): ύποπτη για πρόκληση καρκίνου.
• STOT RE 2 (H373): μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα όργανα μέσω παρατεταμένης ή επαναλαμβανόμενης έκθεσης.

Το Όριο Επαγγελματικής Έκθεσης (OEL) στην ΕΕ ορίζεται στα 20 ppm (138 mg/m³) ως μέσος όρος 8 ωρών με χρονικά σταθμισμένο χρόνο.

Η χρήση στο στεγνό καθάρισμα έχει περιοριστεί σταδιακά, με τα κράτη-μέλη να ενθαρρύνονται να καταργήσουν σταδιακά τα συστήματα που βασίζονται σε PCE υπέρ ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων, όπως οι τεχνολογίες υδρογονανθράκων ή υγρού καθαρισμού.

Η οδηγία ECSA 2020 δίνει έμφαση στη χρήση εξοπλισμού κλειστού βρόχου για την πρόληψη των εκπομπών διαλυτών και την προστασία των εργαζομένων.

Συνοπτικά, αν και η ΕΕ δεν έχει απαγορεύσει πλήρως το τετραχλωροαιθυλένιο, η βιομηχανική του χρήση ελέγχεται αυστηρά και οι συνεχιζόμενες αξιολογήσεις ενδέχεται να οδηγήσουν σε περαιτέρω περιορισμούς καθώς προκύπτουν νέα τοξικολογικά δεδομένα.

Παγκόσμιες επιπτώσεις στην υγεία

Η νέα έρευνα υπογραμμίζει ότι η έκθεση σε τετραχλωροαιθυλένιο δεν αποτελεί καινούργια ανησυχία, αλλά παραμένει ένα τρέχον και διαδεδομένο ζήτημα δημόσιας υγείας.

• Περιβαλλοντική μόλυνση: Το PCE είναι ένας από τους πιο συχνά ανιχνεύσιμους ρύπους στα υπόγεια ύδατα παγκοσμίως.
• Επαγγελματικό φορτίο: Η χρόνια έκθεση στον χώρο εργασίας έχει συνδεθεί όχι μόνο με ηπατικές παθήσεις αλλά και με νευρολογική και νεφρική τοξικότητα.
• Έκθεση του κοινού: Ίχνη PCE έχουν ανιχνευθεί στον αέρα εσωτερικών χώρων, ιδιαίτερα σε κτήρια κοντά σε εγκαταστάσεις στεγνού καθαρισμού ή μολυσμένους υδροφορείς.

Οι συγγραφείς ζητούν αυστηρότερους διεθνείς κανονισμούς, βελτιωμένη παρακολούθηση των χώρων εργασίας και ενεργή αποκατάσταση μολυσμένων χώρων για την μείωση του μελλοντικού φορτίου ηπατικών παθήσεων.

Πώς να μειώσετε την έκθεση

• Επιλέξτε στεγνοκαθαριστήρια που χρησιμοποιούν μεθόδους «υγρού καθαρισμού» ή καθαρισμού με CO₂, οι οποίες αποφεύγουν την PCE.
• Εξασφαλίστε επαρκή αερισμό στους χώρους εργασίας όπου χρησιμοποιούνται διαλύτες.
• Αποφύγετε την αποθήκευση φρεσκοκαθαρισμένων ρούχων από στεγνοκαθαριστήριο σε σφραγισμένες πλαστικές σακούλες. Αφήστε τα να αεριστούν πριν τα φέρετε σε εσωτερικούς χώρους.
• Ελέγξτε τις τοπικές περιβαλλοντικές αναφορές για μόλυνση των υπόγειων υδάτων εάν ζείτε κοντά σε βιομηχανικές περιοχές.

Οι εργοδότες στις βιομηχανίες υποχρεούνται από το νόμο να παρέχουν προστατευτικό εξοπλισμό, παρακολούθηση της έκθεσης και τεχνολογία κλειστού συστήματος κατά τη χρήση χλωριωμένων διαλυτών.

Συχνές Ερωτήσεις

Χρησιμοποιείται ακόμα το τετραχλωροαιθυλένιο στο στεγνό καθάρισμα;

Ναι, αλλά η χρήση του έχει μειωθεί σημαντικά στην ΕΕ, καθώς έχουν αναδυθεί ασφαλέστερες, μη χλωριωμένες εναλλακτικές λύσεις.

Μπορεί η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα να προκαλέσει βλάβη;

Η παρατεταμένη έκθεση σε χαμηλά επίπεδα μπορεί να οδηγήσει σε οξειδωτικό στρες και κυτταρική βλάβη, ιδιαίτερα σε ευαίσθητα άτομα ή σε άτομα με προϋπάρχουσες ηπατικές παθήσεις.

Υπάρχει ασφαλές όριο έκθεσης;

Οι ρυθμιστικές αρχές θέτουν επαγγελματικά όρια, αλλά η τρέχουσα έρευνα υποδηλώνει ότι δεν υπάρχει εντελώς ακίνδυνο επίπεδο έκθεσης για την μακροπρόθεσμη υγεία του ήπατος.

Συμπέρασμα

Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι το τετραχλωροαιθυλένιο (μια χημική ουσία που εξακολουθεί να υπάρχει σε καταναλωτικές και βιομηχανικές εφαρμογές) μπορεί να βλάψει το ήπαρ και να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου ήπατος.

Ενώ οι ρυθμιστικοί έλεγχοι στην ΕΕ και αλλού έχουν αυστηροποιηθεί, η υπολειμματική περιβαλλοντική μόλυνση και η επαγγελματική έκθεση παραμένουν σημαντικές ανησυχίες.

Πηγές:
scitechdaily.com
echa.europa.eu
chlorinated-solvents.eu
who.int
mayoclinic.org