Αύξηση περίεργου καρκίνου σε Gen X-ers και millennials στις ΗΠΑ - Συμπτώματα

Σύμφωνα με μια μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine, η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης έχει αυξηθεί δραματικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες σε ενήλικες που γεννήθηκαν μετά το 1965. Αυτό που κάνει αυτή την τάση ιδιαίτερα ανησυχητική είναι ότι οι ειδικοί εξακολουθούν να μην γνωρίζουν γιατί οι νεότεροι ενήλικες επηρεάζονται σε υψηλότερα ποσοστά.

Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης συχνά προκαλεί ασαφή, μη ειδικά συμπτώματα, τα οποία μπορούν να μιμηθούν κοινά πεπτικά προβλήματα, που οδηγούν σε καθυστερήσεις στη διάγνωση.

Τι αποκάλυψε η μελέτη για τα αυξανόμενα ποσοστά καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης;

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα εθνικού μητρώου καρκίνου που καλύπτουν πολλές δεκαετίες και διαπίστωσαν μια σημαντική ανοδική τάση στις διαγνώσεις καρκίνου της σκωληκοειδίτιδας στις νεότερες γενιές:

• Gen Χ (γεννημένοι από 1965 έως 1980)
• Millennials (γεννημένοι από 1981 έως 1996)

Η αύξηση δεν παρατηρήθηκε στον ίδιο βαθμό στις παλαιότερες γενιές, γεγονός που υποδηλώνει μια αύξηση ανά ομάδα και όχι μόνο βελτιωμένες μεθόδους ανίχνευσης.

Βασικά ευρήματα:

• Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης, αν και σπάνιος, διαγιγνώσκεται συχνότερα τώρα από ό,τι στις προηγούμενες δεκαετίες.
• Τα ποσοστά σε νέους και μεσήλικες ενήλικες έχουν αυξηθεί απότομα, ξεπερνώντας τις προσδοκίες.
• Παράγοντες του περιβάλλοντος, του μικροβιώματος και του τρόπου ζωής διερευνώνται, αλλά δεν έχει εντοπιστεί οριστική αιτία.
• Οι περιπτώσεις πρώιμης έναρξης τείνουν να ανακαλύπτονται τυχαία κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης για υποψία σκωληκοειδίτιδας, υπογραμμίζοντας τη διαγνωστική δυσκολία.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι αυτή η αύξηση αντικατοπτρίζει τις αυξήσεις που παρατηρούνται σε άλλους καρκίνους του γαστρεντερικού συστήματος (όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου) σε νεαρούς ενήλικες, υποδηλώνοντας ευρύτερες μεταβολές στους παράγοντες κινδύνου.

Τι είναι ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης;

Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στη σκωληκοειδή απόφυση αναπτύσσονται ανώμαλα, σχηματίζοντας όγκους. Αν και σπάνιος, περιλαμβάνει διάφορους τύπους:

• Νευροενδοκρινείς όγκοι (οι πιο συνηθισμένοι, συχνά αργής ανάπτυξης)
• Αδενοκαρκίνωμα
• Βλεννώδες αδενοκαρκίνωμα
• Αδενοκαρκίνωμα λαγηνοειδών κυττάρων
• Βλεννώδη νεοπλάσματα υψηλού βαθμού

Αυτοί οι καρκίνοι μπορούν να εξαπλωθούν εντός της κοιλιάς και να προκαλέσουν επιπλοκές όπως το ψευδομύξωμα του περιτοναίου, στο οποίο τα καρκινικά κύτταρα που παράγουν βλεννίνη γεμίζουν την κοιλιά με παχύ υγρό.

Επειδή η σκωληκοειδής απόφυση είναι μικρή και τα συμπτώματα είναι ανεπαίσθητα, ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης συχνά διαγιγνώσκεται αργά.

Γιατί ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης αυξάνεται σε νεότερους ενήλικες;

Οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν έχει εντοπιστεί καμία μεμονωμένη αιτία, αλλά εξετάζονται αρκετές υποθέσεις, όπως:

• αλλαγές στη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου
• αυξανόμενες διαταραχές που σχετίζονται με τη φλεγμονή
• διατροφικά πρότυπα ή περιβαλλοντικές εκθέσεις
• αύξηση στις απεικονιστικές εξετάσεις για άλλους σκοπούς, που οδηγεί σε τυχαία ανίχνευση

Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι η αύξηση δεν μπορεί να εξηγηθεί πλήρως μόνο με βελτιωμένη ανίχνευση. Βρίσκεται σε εξέλιξη περεταίρω έρευνα, για να προσδιοριστεί γιατί οι νεαροί ενήλικες στις ΗΠΑ εμφανίζονται δυσανάλογα επηρεασμένοι.

Ποια είναι τα πρώιμα σημάδια και συμπτώματα του καρκίνου σκωληκοειδούς απόφυσης;

Ο καρκίνος σκωληκοειδούς απόφυσης χαρακτηρίζεται ως «σιωπηλή» νόσος, επειδή τα πρώιμα συμπτώματα είναι ανεπαίσθητα και συχνά συγχέονται με συνηθισμένα γαστρεντερικά προβλήματα. Η κατανόηση των προειδοποιητικών σημαδιών μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη αξιολόγηση.

1. Συμπτώματα του πεπτικού συστήματος

• Κοιλιακός πόνος, ειδικά στο κάτω δεξί τεταρτημόριο
• Ασαφής ή επίμονη δυσφορία που δεν ταιριάζει με την τυπική δυσπεψία
• Φούσκωμα, κοιλιακή πληρότητα
• Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου (δυσκοιλιότητα ή διάρροια)

2. Συμπτώματα που μοιάζουν με σκωληκοειδίτιδα

Πολλές περιπτώσεις ανακαλύπτονται κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης, για υποψία σκωληκοειδίτιδας. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• ξαφνικό κοιλιακό άλγος
• ναυτία
• έμετο
• πυρετό

3. Ανεξήγητη αύξηση της περιμέτρου της κοιλιάς

Ορισμένοι τύποι όγκων παράγουν μεγάλες ποσότητες βλεννίνης, προκαλώντας:

• κοιλιακό πρήξιμο
• προοδευτική διάταση
• πρώιμο αίσθημα κορεσμού

4. Γαστρεντερική αιμορραγία ή ανεξήγητη αναιμία

Η περιστασιακή απώλεια αίματος μπορεί να οδηγήσει σε:

• κόπωση
• αδυναμία
• χαμηλά επίπεδα σιδήρου

5. Ακούσια απώλεια βάρους

Οποιαδήποτε επίμονη ανεξήγητη αλλαγή βάρους χρήζει ιατρικής αξιολόγησης.

6. Ωοθηκική μάζα στις γυναίκες

Διασπορά όγκων της σκωληκοειδούς απόφυσης στην περιτοναϊκή κοιλότητα, που μπορεί να φαίνεται σαν καρκίνος των ωοθηκών.

Πότε πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική φροντίδα

Ζητήστε επείγουσα αξιολόγηση εάν εμφανίσετε:

• ξαφνικό πόνο στο κάτω δεξί τεταρτημόριο της κοιλιάς
• σημάδια σκωληκοειδίτιδας
• ανεξήγητο προοδευτικό κοιλιακό πρήξιμο
• επίμονη ναυτία ή έμετο
• αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου που δεν υποχωρούν

Επειδή ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης είναι σπάνιος, η διάγνωση απαιτεί απεικόνιση, χειρουργική αξιολόγηση και μερικές φορές εξειδικευμένη παθολογοανατομική εξέταση.

Ποιος διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο;

Ενώ η μελέτη διαπίστωσε υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης στις νεότερες γενιές, γνωστοί παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• ηλικία (ιστορικά, συχνότερος καρκίνος στους άνω των 50 ετών, αλλά τώρα αυξάνεται σε νεότερες ομάδες)
• ορισμένες γενετικές παθήσεις (π.χ. σύνδρομο Lynch)
• χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου
• οικογενειακό ιστορικό γαστρεντερικών καρκίνων

Ωστόσο, οι περισσότεροι νέοι που διαγιγνώσκονται δεν έχουν κανέναν αναγνωρίσιμο παράγοντα κινδύνου, γι' αυτό και η αύξηση είναι ανησυχητική.

Συχνές Ερωτήσεις

Πόσο σπάνιος είναι ο καρκίνος σκωληκοειδούς απόφυσης;

Πολύ σπάνιος: περίπου 1-2 περιπτώσεις ανά 1 εκατομμύριο ανθρώπων ετησίως, αν και η συχνότητα εμφάνισης αυξάνεται.

Προκαλεί πάντα συμπτώματα;

Όχι. Πολλές περιπτώσεις εντοπίζονται τυχαία κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης ή απεικόνισης.

Σχετίζεται με τον καρκίνο του παχέος εντέρου;

Μοιράζονται κάποιες ομοιότητες, αλλά ο καρκίνος σκωληκοειδούς απόφυσης είναι βιολογικά διαφορετικός.

Μπορεί να θεραπευτεί;

Ναι, ειδικά όταν ανιχνεύεται νωρίς. Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο και το στάδιο του όγκου.

Πρέπει να υποβάλλονται σε εξετάσεις οι νεότεροι ενήλικες;

Δεν υπάρχει τυποποιημένος έλεγχος. Η αναγνώριση των συμπτωμάτων παραμένει απαραίτητη.

Συμπέρασμα

Ο καρκίνος σκωληκοειδούς απόφυσης παραμένει σπάνιος, αλλά μια ανησυχητική νέα τάση δείχνει απότομα αυξανόμενες περιπτώσεις μεταξύ Gen X-ers και millennials. Με συμπτώματα που συχνά μιμούνται κοινά πεπτικά προβλήματα, η καθυστερημένη διάγνωση είναι συχνή. Η αναγνώριση των πρώιμων προειδοποιητικών σημαδιών μπορεί να οδηγήσει σε έγκαιρη ανίχνευση και καλύτερα αποτελέσματα.

Καθώς οι ερευνητές διερευνούν γιατί οι νεότεροι ενήλικες επηρεάζονται ολοένα και περισσότερο, η επίγνωση είναι ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία για την έγκαιρη αναγνώριση.

Πηγές:
sciencealert.com
vumc.org (1)
vumc.org (2)
clevelandclinic.org
cancer.gov