Δύο νέα "εξωγήινα" βακτήρια εντοπίστηκαν σε εργαστήρια της NASA

Δύο νέα είδη βακτηρίων βρέθηκαν στα αποστειρωμένα εργαστήριατης NASA, όπου γίνεταιη συναρμολόγηση των διαστημικών αεροσκαφών, σύμφωνα με όσα δημοσιεύονται στην επιθεώρησηInternational Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

Μάλιστα, σύμφωνα με τους ερευνητές, τα βακτήρια αυτά είναιπιθανόν να είναι ικανά να ζήσουν και στο Διάστημα.

«Θέλουμε να κατανοήσουμε καλύτερα αυτά τα μικρόβια, καθώς οιικανότητες με τις οποίες προσαρμόζονται στα καθαρά εργαστήρια δεν αποκλείεταινα τους επιτρέπουν να ζουν και μέσα σε διαστημικά σκάφη», λέει ο ΠάραγκΒαϊσαμπαγιάν του

Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA της Καλιφόρνια.

Το νέο βακτήριο ονομάστηκε Tersicoccus phoenicis, πουσημαίνει «ο καθαρός κόκκος του Φοίνικα». «Καθαρός» επειδή ανακαλύφθηκε σεκαθαρά δωμάτια, και «του Φοίνικα» επειδή το μικρόβιο εντοπίστηκε στο πάτωμα τηςαίθουσας όπου ετοιμαζόταν η αποστολή Phoenix Mars Lander το 2007.

Επίσης το ίδιο βακτήριο βρέθηκε και στο διαστημικό κέντρο τηςESA, στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, περίπου 4.000 χιλιόμετρα μακριά από τηνεγκατάσταση της NASA.

Η ανακάλυψη του «καθαρόκοκκου του Φοίνικα» έρχεται ναπροστεθεί στην ανακάλυψη ενός άλλου είδους βακτηρίου, του Paenibacillusphoenicis, από ερευνητές του JPL. Το μικρόβιο έχει εντοπιστεί μόνο σε δύοπεριβάλλοντα: ένα καθαρό δωμάτιο της NASA στη Φλόριντα και μια τρύπα γεώτρησηςσε βάθος 2,1 χιλιομέτρων μέσα σε ένα ορυχείο μολυβδαίνιου στο Κολοράντο.

Τα δύο αυτά βακτήρια καταδεικνύουν αφενός πόσο ανθεκτική είναιη ζωή στη Γη, αφετέρου δίνουν μια εικόνα για τα μικρόβια που ενδέχεται ναανακαλύψουμε μια μέρα σε εξωγήινα περιβάλλοντα.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες οι χώροι όπου προετοιμάζονταιδιαστημικές αποστολές διατηρούνται όσο καθαρότεροι γίνεται, προκειμένου να μηνυπάρχει σκόνη που μπορεί να επηρεάσει τα όργανα, αλλά και να μην υπάρχουν γήιναμικρόβια που θα μπορούσαν δυνητικά να μολύνουν τον Άρη ή άλλα εξωγήιναπεριβάλλοντα.