Δυνατή πλέον η εκτύπωση ζωντανών κυττάρων

Αμερικανοί ερευνητές από το Ερευνητικό Ινστιτούτο τουΧιούστον ανέπτυξαν μία νέα τεχνολογία που καθιστά δυνατή την εκτύπωση ζωντανώνκυττάρων σχεδόν οποιουδήποτε σχήματος πάνω σε οποιαδήποτε επιφάνεια.

Η πρωτοποριακή μέθοδος, με την ονομασία BlocC (Block CellPrinting), θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη δημιουργία εγκεφαλικών κυττάρωνκατάλληλων για εργαστηριακά πειράματα, για την μελέτη των καρκινικών κυττάρων ήγια ανοσολογικές μελέτες.

Όπως δημοσιεύεται στο περιοδικό της Εθνικής ΑκαδημίαςΕπιστημών των ΗΠΑ (PNAS), αντίθετα με τις έως τώρα υπάρχουσες τεχνικές«εκτύπωσης» βιολογικού υλικού, όπου πολλά κύτταρα (έως τα μισά) παθαίνουνβλάβες ή πεθαίνουν, με τη νέα τεχνική σχεδόν όλα τα κύτταρα επιζούν από τηδιαδικασία και είναι πλήρως λειτουργικά.

Η εκτύπωση διαδοχικών σειρών κυττάρων, η μία μετά την άλλη,δεν απαιτεί πάνω από μισή ώρα, τα κύτταρα εκτυπώνονται το ένα δίπλα στο άλλο σεαπόσταση μόλις πέντε μικρομέτρων (εκατομμυριοστών του μέτρου), ενώ μπορούν ναεκτυπωθούν ταυτόχρονα διαφορετικοί τύποι κυττάρων.

Η τεχνική βασίζεται σε ειδικά καλούπια από σιλικόνη, ταοποία αφαιρούνται μετά την εκτύπωση και αφήνουν εκτυπωμένο το κύτταρο σε οποιοδήποτεσχήμα έχει το καλούπι. Η μέθοδος θυμίζει την κινεζική τεχνολογία εκτύπωσης μετη βοήθεια ξύλινων καλουπιών πριν από πολλούς αιώνες.

Οι κυτταρικοί εκτυπωτές κοστίζουν από 10.000 έως 200.000δολάρια, ανάλογα με τις δυνατότητές τους και μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνται για την«εκτύπωση» κυττάρων οστών, ματιού, βλαστικά κ.α.

Τέλος, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι κάποια ημέρα θα μπορούννα τυπώνουν και ολόκληρα όργανα κατά παραγγελία.