Γιατί να μην πετάτε τις λευκές σπογγώδεις ίνες όταν καθαρίζετε πορτοκάλι – Τι προσφέρουν

Σχεδόν όλοι τις αφαιρούν και τις πετάνε, υποθέτοντας ότι είναι πικρές ή διατροφικά άχρηστες. Στην πραγματικότητα, αυτές οι λευκές κλωστές (ψίχα πορτοκαλιού) δεν είναι μόνο βρώσιμες, αλλά μπορούν επίσης να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία.

Τι ακριβώς είναι η ψίχα πορτοκαλιού;

Το λευκό σπογγώδες υλικό μέσα σε ένα πορτοκάλι ονομάζεται ψίχα (orange pith), γνωστή και επιστημονικά ως μεσοκάρπιο. Βρίσκεται ανάμεσα στην πολύχρωμη εξωτερική φλούδα και τη ζουμερή σάρκα. Βιολογικά, η ψίχα χρησιμεύει ως:

• ένα προστατευτικό μαξιλάρι για τον καρπό
• ένα στρώμα μεταφοράς για θρεπτικά συστατικά και νερό
• και μια δομική υποστήριξη που βοηθά τον καρπό να διατηρήσει την ακεραιότητά του

Ενώ έχει μια πιο ήπια, ελαφρώς πικρή γεύση, είναι ένα φυσικό και λειτουργικό μέρος του καρπού, όχι απόβλητο.

Γιατί η ψίχα πορτοκαλιού έχει πικρή γεύση

Η ήπια πικράδα της ψίχας πορτοκαλιού προέρχεται από φυτικές ενώσεις, που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τον καρπό, συμπεριλαμβανομένων των φλαβονοειδών και άλλων πολυφαινολών. Αυτές οι ενώσεις αποθαρρύνουν τα παράσιτα, αλλά στους ανθρώπους, πολλές από αυτές συνδέονται με οφέλη για την υγεία.

Η πικράδα στις φυτικές τροφές συχνά σηματοδοτεί την παρουσία βιοδραστικών ουσιών, όχι επιβλαβών.

Θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στην ψίχα πορτοκαλιού

Αν και η ζουμερή σάρκα των πορτοκαλιών είναι περισσότερο γνωστή για τη βιταμίνη C, η ψίχα του περιέχει ένα διαφορετικό και συμπληρωματικό προφίλ θρεπτικών συστατικών. Η ψίχα πορτοκαλιού είναι ιδιαίτερα πλούσια σε:

• Φυτικές -ιδιαίτερα διαλυτές- ίνες
• Φλαβονοειδή, συμπεριλαμβανομένης της εσπεριδίνης
• Αντιοξειδωτικές ενώσεις
• Μικρές ποσότητες βιταμίνης C και φυτικών φυτοθρεπτικών συστατικών

Μάλιστα, η ψίχα του πορτοκαλιού περιέχει σημαντικά περισσότερες φυτικές ίνες και ορισμένα αντιοξειδωτικά ανά γραμμάριο από την ίδια τη σάρκα του.

Πιθανά οφέλη υγείας από την ψίχα πορτοκαλιού

1. Υποστηρίζει την υγεία του πεπτικού συστήματος

Οι διαλυτές ίνες στην ψίχα πορτοκαλιού:

• επιβραδύνουν την πέψη
• υποστηρίζουν τα υγιή βακτήρια του εντέρου
• βοηθούν στη ρύθμιση των κενώσεων του εντέρου

Αυτό μπορεί να συμβάλει στην καλύτερη πεπτική άνεση και την μακροπρόθεσμη υγεία του εντέρου.

2. Μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα

Οι διαλυτές φυτικές ίνες σχηματίζουν μια ουσία που μοιάζει με ζελέ στο έντερο, η οποία:

• επιβραδύνει την απορρόφηση του σακχάρου
• μειώνει τις απότομες μεταγευματικές αυξήσεις του σακχάρου στο αίμα
• βελτιώνει τον συνολικό γλυκαιμικό έλεγχο (όταν καταναλώνεται τακτικά)

Αυτό κάνει τα ολόκληρα πορτοκάλια, συμπεριλαμβανομένης της ψίχας, μεταβολικά πιο ήπια από τον χυμό.

3. Υποστηρίζει την υγεία της καρδιάς

Τα φλαβονοειδή, όπως η εσπεριδίνη, σχετίζονται με:

• βελτιωμένη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων
• μειωμένο οξειδωτικό στρες
• πιο υγιή ισορροπία χοληστερόλης

Αυτές οι ενώσεις είναι πιο συγκεντρωμένες στην λευκή ψίχα και την εσωτερική φλούδα παρά στον χυμό.

4. Αυξάνει τον κορεσμό χωρίς επιπλέον θερμίδες

Επειδή έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και χαμηλή σε θερμίδες, η ψίχα πορτοκαλιού:

• αυξάνει το αίσθημα πληρότητας
• υποστηρίζει τον έλεγχο της όρεξης
• συμβάλλει στη διαχείριση του βάρους

Συνήθεις παρανοήσεις σχετικά με την ψίχα πορτοκαλιού

• Δεν είναι δύσπεπτη: οι φυτικές ίνες είναι ωφέλιμες
• Δεν είναι τοξική: η πικράδα δεν σημαίνει κίνδυνο
• Δεν μειώνει την απορρόφηση της βιταμίνης C, αλλά την συμπληρώνει

Η απόρριψη της ψίχας μειώνει κυρίως την πρόσληψη φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών.

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι η ψίχα πορτοκαλιού πιο υγιεινή από το ίδιο το φρούτο;

Όχι πιο υγιεινή, αλλά διαφορετική. Η ψίχα παρέχει περισσότερες φυτικές ίνες και ορισμένα αντιοξειδωτικά, ενώ η σάρκα παρέχει περισσότερη βιταμίνη C και ενυδάτωση. Συνδυαστικά, προσφέρουν το μεγαλύτερο όφελος.

Μπορεί η ψίχα πορτοκαλιού να βοηθήσει στην μείωση της χοληστερόλης;

Οι διαλυτές φυτικές ίνες και τα φλαβονοειδή στην ψίχα μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη υγιών επιπέδων χοληστερόλης με την πάροδο του χρόνου, ειδικά ως μέρος μιας διατροφής πλούσιας σε φυτικές ίνες.

Συμπέρασμα

Οι λευκές σπογγώδεις κλωστές μέσα στο πορτοκάλι δεν είναι κάτι που πρέπει να αποφεύγετε: είναι ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά μέρος του φρούτου. Είναι η ψίχα του πορτοκαλιού και παρέχει φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και φυτικές ενώσεις που υποστηρίζουν την πέψη, την υγεία της καρδιάς και τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.

Πηγές:
rd.com
drweil.com
whatishealth.net
thehealthsite.com
harvard.edu
nhs.uk