Η εξέταση που δείχνει την πραγματική ηλικία της καρδιάς

Η έρευνα δείχνει πώς μια μαγνητική τομογραφία μπορεί να αποκαλύψει τη λειτουργική ηλικία της καρδιάς σας και πώς ένας ανθυγιεινός τρόπος ζωής μπορεί να επιταχύνει δραματικά την ηλικία της.

Ελπίζεται ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο διάγνωσης των καρδιακών παθήσεων, προσφέροντας μια σανίδα σωτηρίας σε εκατομμύρια ανθρώπους, καθώς θα επιτρέπουν τη διάγνωση προβλημάτων πριν αυτά γίνουν θανατηφόρα.

Η ομάδα των ερευνητών υποστηρίζει ότι η πρωτοποριακή τεχνική τους είναι «επαναστατική».

Ο επικεφαλής ερευνητής, Δρ. Pankaj Garg, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας, στο Νόργουιτς και σύμβουλος καρδιολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Νόρφολκ και του Νόργουιτς, δήλωσε: «Φανταστείτε να ανακαλύπτετε ότι η καρδιά σας είναι "μεγαλύτερη" από εσάς. Για άτομα με παθήσεις όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή παχυσαρκία, αυτό συμβαίνει συχνά. Η νέα μας προσέγγιση με τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας δεν μετράει απλώς τα γενέθλιά σας, αλλά και πόσο καλά λειτουργεί η καρδιά σας».

Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με νοσοκομεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και τη Σιγκαπούρη. Μελέτησαν μαγνητικές τομογραφίες από 557 άτομα, 191 υγιή και 366 με παθήσεις όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη ή παχυσαρκία.

Χρησιμοποιώντας προηγμένη απεικόνιση, μέτρησαν παράγοντες όπως το μέγεθος και η δύναμη των καρδιακών κοιλιών. Στη συνέχεια, δημιούργησαν έναν τύπο για τον υπολογισμό της «λειτουργικής ηλικίας» της καρδιάς και τον συνέκριναν με υγιείς καρδιές για να βεβαιωθούν ότι ήταν ακριβής.

Ο Δρ. Garg δήλωσε: «Διαπιστώσαμε ότι μια μαγνητική τομογραφία μπορεί να αποκαλύψει τη "λειτουργική ηλικία" της καρδιάς σας, δηλαδή πόσο χρονών είναι η καρδιά σας, όχι πόσο χρονών είστε εσείς. Σε υγιείς ανθρώπους, διαπιστώσαμε ότι η καρδιακή ηλικία ήταν παρόμοια με τη χρονολογική ηλικία. Ωστόσο, σε ασθενείς με διαβήτη, υπέρταση, παχυσαρκία και κολπική μαρμαρυγή, η λειτουργική ηλικία της καρδιάς τους ήταν σημαντικά υψηλότερη.

Για παράδειγμα, ένας 50χρονος με υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να έχει μια καρδιά που λειτουργεί σαν να είναι 55 ετών. Τα άτομα με προβλήματα υγείας όπως ο διαβήτης ή η παχυσαρκία έχουν συχνά καρδιές που γερνούν γρηγορότερα από ό,τι θα έπρεπε — μερικές φορές κατά δεκαετίες. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να παρέμβουν νωρίτερα για να σταματήσουν την καρδιακή νόσο.

«Αυτό αλλάζει τα δεδομένα για τη διατήρηση της υγείας της καρδιάς για περισσότερο χρόνο. Οι καρδιακές παθήσεις είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου στον κόσμο. Η νέα μέθοδος μαγνητικής τομογραφίας παρέχει στους γιατρούς ένα ισχυρό εργαλείο για να εξετάσουν το εσωτερικό της καρδιάς όπως ποτέ άλλοτε και να εντοπίσουν προβλήματα νωρίς, πριν ακόμη εμφανιστούν τα συμπτώματα.

Γνωρίζοντας την πραγματική ηλικία της καρδιάς τους, οι ασθενείς θα μπορούν να λάβουν συμβουλές ή θεραπείες για να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης, προλαμβάνοντας ενδεχομένως καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια.

Θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει το έναυσμα που χρειάζονται οι άνθρωποι για να φροντίσουν καλύτερα τον εαυτό τους, είτε με πιο υγιεινή διατροφή, περισσότερη άσκηση ή ακολουθώντας τις συμβουλές του γιατρού τους. Αφορά το να δοθεί στους ανθρώπους μια ευκαιρία να πολεμήσουν τις καρδιακές παθήσεις», πρόσθεσε.

Η μελέτη με τίτλο «Cardiac MRI Markers of Ageing: A Multicentre, Cross-sectional Cohort Study» (Δείκτες γήρανσης της καρδιάς με μαγνητική τομογραφία: μια πολυκεντρική, διατομεακή κλινική μελέτη), δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση European Heart Journal Open.