Τι προκαλεί η επαναλοίμωξη από Covid στα παιδιά
Τα παιδιά που νόσησαν για δεύτερη φορά με COVID-19 κατά τη διάρκεια του κύματος της παραλλαγής Όμικρον είχαν υπερδιπλάσιο κίνδυνο να εμφανίσουν long COVID, σύμφωνα με τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μελέτη που εξετάζει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της επαναλοίμωξης από COVID-19 σε παιδιά και εφήβους.
Η μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της ερευνητικής πρωτοβουλίας RECOVER, ανέλυσε στοιχεία για πάνω από 460.000 παιδιά και εφήβους από 40 παιδιατρικά νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ερευνητές ανέλυσαν ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία από τον Ιανουάριο του 2022 έως τον Οκτώβριο του 2023, περίοδο κατά την οποία επικρατούσε η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Όμικρον.
Σύγκριναν την πορεία της υγείας των παιδιών μετά την πρώτη και μετά τη δεύτερη τεκμηριωμένη λοίμωξη από τον ιό, προκειμένου να εντοπίσουν τον πρόσθετο κίνδυνο που σχετίζεται με την επαναλοίμωξη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μετά την πρώτη λοίμωξη, περίπου 904 παιδιά ανά εκατομμύριο εμφάνισαν long COVID μέσα σε έξι μήνες. Ωστόσο, μετά από δεύτερη λοίμωξη, ο αριθμός αυτός υπερδιπλασιάστηκε, φτάνοντας τα περίπου 1.884 παιδιά ανά εκατομμύριο.
Η αυξημένη αυτή πιθανότητα παρατηρήθηκε ανεξάρτητα από παράγοντες όπως ο εμβολιασμός, η σοβαρότητα της πρώτης λοίμωξης, η ηλικία, το φύλο, η φυλή, καθώς και το αν τα παιδιά ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η αύξηση του κινδύνου εμφάνισης long COVID μετά από επαναλοίμωξη υπογραμμίζει τη σημασία της πρόληψης της COVID-19 μέσω του εμβολιασμού και άλλων προστατευτικών μέτρων, όπως η χρήση μάσκας και η κοινωνική αποστασιοποίηση.
Η επαναλοίμωξη συνδέθηκε με ένα ευρύ φάσμα σπάνιων αλλά επίμονων και ενίοτε σοβαρών επιπλοκών που σχετίζονται με τη long COVID στα παιδιά, όπως:
- φλεγμονή της καρδιάς (μυοκαρδίτιδα)
- θρόμβους αίματος
- νεφρική βλάβη
- γνωστικές δυσκολίες
- έντονη κόπωση
- αναπνευστικά προβλήματα
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι, παρότι τα εμβόλια και τα προληπτικά μέτρα δεν μπορούν να εξαλείψουν πλήρως τον κίνδυνο μόλυνσης, παραμένουν ο αποτελεσματικότερος τρόπος για την πρόληψη τόσο της αρχικής λοίμωξης όσο και των επαναλοιμώξεων - και συνεπώς για τη μείωση του κινδύνου μακροχρόνιων συμπτωμάτων στα παιδιά.
Τέλος, επισημαίνουν ότι τα ευρήματα της μελέτης ενισχύουν την ανάγκη για ισχυρότερες δημόσιες παρεμβάσεις με στόχο την αύξηση της εμβολιαστικής κάλυψης παιδιών και εφήβων κατά της COVID-19.
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση The Lancet Infectious Diseases.
