Κρυολόγημα: Είναι κακό να καταπίνετε τα φλέματα από βήχα και μπούκωμα;

Τι συμβαίνει όμως όταν καταπίνετε το φλέγμα που αποστραγγίζεται από την μύτη ή τον λαιμό σας; Πολλοί αναρωτιούνται αν είναι επιβλαβές ή αν πρέπει να προσπαθούν πάντα να το φτύνουν.

Αυτό το άρθρο εξηγεί τι συμβαίνει όταν καταπίνετε φλέγμα, γιατί το σώμα σας το παράγει και πότε η υπερβολική βλέννα μπορεί να σηματοδοτεί κάτι πιο σοβαρό.

Τι συμβαίνει όταν καταπίνετε φλέγμα κατά τη διάρκεια βήχα ή συμφόρησης

Η κατάποση φλέγματος είναι ένα φυσικό μέρος του τρόπου με τον οποίο το σώμα καθαρίζει την αναπνευστική οδό. Η βλέννα -μια ολισθηρή, σαν γέλη ουσία- καλύπτει τους αεραγωγούς και παγιδεύει ιούς, βακτήρια και σωματίδια προτού αυτά μπορέσουν να ερεθίσουν τους πνεύμονες. Όταν βήχετε ή έχετε ρινική συμφόρηση, μέρος αυτής της βλέννας αποστραγγίζεται στον λαιμό σας, όπου είτε αποβάλλεται με βήχα ή/και φτύσιμο, είτε καταπίνεται και χωνεύεται.

Οι γιατροί εξηγούν ότι η βλέννα που καταπίνεται μετακινείται στο στομάχι, όπου τα πεπτικά οξέα και ένζυμα τη διασπούν με ασφάλεια. Τα μικρόβια που έχουν παγιδευτεί σε αυτήν εξουδετερώνονται, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να προκαλέσουν επαναμόλυνση ή βλάβη.

Εν ολίγοις:

• Η κατάποση φλέγματος είναι ακίνδυνη.
• Το σώμα σας την αποβάλλει αποτελεσματικά μέσω της πέψης.
• Η συνεχής προσπάθεια να την φτύνετε μπορεί να ερεθίσει τον λαιμό σας και να επιδεινώσει τον βήχα.

Έτσι, αν και η κατάποση βλέννας μπορεί να είναι δυσάρεστη ακόμα και ως σκέψη, είναι εντούτοις απόλυτα ασφαλής και, συχνά, ο ευκολότερος τρόπος για το σώμα σας να διαχειριστεί την υπερβολική συσσώρευση.

Γιατί το σώμα σας παράγει περισσότερη βλέννα όταν είστε άρρωστοι

Όταν έχετε κρυολόγημα, γρίπη ή λοίμωξη στα ιγμόρεια, το ανοσοποιητικό σας σύστημα αυξάνει την παραγωγή βλέννας, για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της λοίμωξης και να διατηρήσει τους αεραγωγούς υγρούς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αισθάνεστε συμφόρηση ή πρέπει να καθαρίζετε τον λαιμό σας πιο συχνά κατά τη διάρκεια ασθένειας.

Η βλέννα παίζει διάφορους σημαντικούς ρόλους στην υγεία του αναπνευστικού συστήματος:

• Παγιδεύει ιούς και βακτήρια, εμποδίζοντάς τα να εξαπλωθούν βαθύτερα στους πνεύμονες.
• Ενυδατώνει τους αεραγωγούς, μειώνοντας τον ερεθισμό που προκαλείται από τον ξηρό αέρα ή τον βήχα.
• Υποστηρίζει την ανοσολογική άμυνα μεταφέροντας αντισώματα και ένζυμα που καταστρέφουν παθογόνα.

Οι αλλαγές στο χρώμα της βλέννας —όπως το κίτρινο ή το πράσινο— συνήθως αντανακλούν τη δραστηριότητα των ανοσοκυττάρων, όχι απαραίτητα μια επιδεινούμενη λοίμωξη. Η παχύρρευστη, αποχρωματισμένη βλέννα μπορεί να επιμένει ακόμη και όταν το σώμα σας αρχίζει να επουλώνεται.

Πότε η κατάποση βλέννας μπορεί να προκαλέσει δυσφορία

Αν και η περιστασιακή κατάποση φλέγματος είναι ασφαλής, η κατάποση σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να οδηγήσει σε ήπια πεπτικά συμπτώματα σε ορισμένα άτομα. Όταν η βλέννα αναμειγνύεται με το οξύ του στομάχου, μπορεί να προκαλέσει:

• Ελαφρά στομαχική διαταραχή ή ναυτία.
• Ναυτία, ειδικά εάν η βλέννα είναι παχύρρευστη ή αναμεμειγμένη με καταπιεσμένο αέρα.
• Προσωρινή απώλεια όρεξης λόγω υπερβολικής βλέννας στον λαιμό ή στο στομάχι.

Αυτά τα συμπτώματα είναι συνήθως ήπια και βραχύβια. Εάν η ναυτία επιμένει, η ενυδάτωση και η κατανάλωση ζεστών υγρών (σούπα, τσάι κλπ) μπορεί να βοηθήσει στην αραίωση της βλέννας και να διευκολύνει την κατάποση.

Πότε να δείτε έναν γιατρό για φλέγμα ή ρινική συμφόρηση

Η υπερβολική ή παρατεταμένη παραγωγή βλέννας μπορεί μερικές φορές να υποδηλώνει μια υποκείμενη πάθηση, η οποία χρήζει ιατρικής φροντίδας. Θα πρέπει να επικοινωνήσετε με γιατρό εάν παρατηρήσετε:

• Επίμονο βήχα που διαρκεί περισσότερο από 3 εβδομάδες.
• Φλέγμα με αιματηρή απόχρωση ή δυσάρεστη οσμή.
• Δύσπνοια ή πόνο στο στήθος.
• Πηχτή κίτρινη ή πράσινη βλέννα που διαρκεί περισσότερο από 10 ημέρες (πιθανή βακτηριακή λοίμωξη).
• Συχνή συμφόρηση των κόλπων που επηρεάζει τον ύπνο ή την αναπνοή.

Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να ελέγξει για ιγμορίτιδα, βρογχίτιδα, αλλεργίες ή χρόνιες πνευμονικές παθήσεις όπως άσθμα ή Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Συμβουλές για την ασφαλή διαχείριση του φλέγματος και της ρινικής συμφόρησης

Δεν χρειάζεται να φτύνετε βλέννα εκτός εάν σας προκαλεί δυσφορία ή υπερβολικό βήχα. Ωστόσο, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να μειώσετε τη συσσώρευση βλέννας και να τη ρινική συμφόρηση:

• Παραμείνετε ενυδατωμένοι: Το νερό, τα τσάγια βοτάνων και οι ζεστοί ζωμοί αραιώνουν τη βλέννα και διευκολύνουν την αποβολή της.
• Χρησιμοποιήστε υγραντήρα: Ο υγρός αέρας καταπραΰνει τους ερεθισμένους ρινικούς σωλήνες.
• Δοκιμάστε ξεπλύματα ή σπρέι με αλατούχο διάλυμα: Αυτά βοηθούν στην απομάκρυνση της περίσσειας βλέννας και των αλλεργιογόνων από την μύτη.
• Αποφύγετε το κάπνισμα ή τα ισχυρά ερεθιστικά: Ξηραίνουν και φλεγμαίνουν την αναπνευστική οδό.
• Ξεκούραση και ανάρρωση: Ο επαρκής ύπνος υποστηρίζει την ανοσολογική λειτουργία και βοηθά στη ρύθμιση της παραγωγής βλέννας.

Εάν η συμφόρησή σας είναι σοβαρή, η βραχυπρόθεσμη χρήση αποσυμφορητικών σπρέι ή αντισταμινικών (όταν συνιστάται από γιατρό) μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι επιβλαβής η κατάποση βλέννας όταν είμαι άρρωστος;

Όχι. Το σώμα σας χωνεύει τη βλέννα με ασφάλεια και τα οξέα του στομάχου εξουδετερώνουν τυχόν μικρόβια που υπάρχουν σε αυτήν.

Γιατί η βλέννα έχει μερικές φορές αλμυρή ή δυσάρεστη γεύση;

Αυτό συμβαίνει επειδή περιέχει ηλεκτρολύτες και πρωτεΐνες που παράγει το σώμα σας, για να διατηρεί την υγρασία των αεραγωγών και να παγιδεύει παθογόνα.

Μπορούν τα παιδιά να καταπιούν με ασφάλεια βλέννα;

Ναι. Τα παιδιά καταπίνουν φυσικά βλέννα, ειδικά όταν υπάρχει συμφόρηση και αυτό είναι κάτι ακίνδυνο. Μόνο ο υπερβολικός βήχας ή ο εμετός απαιτεί προσοχή.

Ποιο χρώμα βλέννας υποδηλώνει μόλυνση;

Η διαυγής βλέννα είναι φυσιολογική. Κίτρινη ή πράσινη μπορεί να εμφανιστεί όταν τα ανοσοκύτταρα καταπολεμούν μόλυνση, αλλά το χρώμα από μόνο του δεν σημαίνει ότι είναι απαραίτητα αντιβιοτικά.

Συμπέρασμα

Η κατάποση φλέγματος ή βλέννας κατά τη διάρκεια βήχα ή ρινικής συμφόρησης είναι μια φυσιολογική, ακίνδυνη αντίδραση, που βοηθά το σώμα σας να καθαρίσει και να χωνέψει τα παγιδευμένα μικρόβια. Ενώ μπορεί να είναι δυσάρεστη, στην πραγματικότητα είναι μέρος της διαδικασίας επούλωσης. Η ενυδάτωση, η ξεκούραση και η διαχείριση της συμφόρησης με ασφαλείς σπιτικές θεραπείες είναι συνήθως επαρκείς μέθοδοι ανάρρωσης.

Ωστόσο, εάν τα συμπτώματα επιμένουν ή επιδεινωθούν, ειδικά με πόνο, πυρετό ή αίμα στη βλέννα, ζητήστε ιατρική συμβουλή, για να αποκλείσετε μια πιο σοβαρή λοίμωξη.

Πηγές:
health.com
mayoclinic.org
healthline.com
clevelandclinic.org
medicalnewstoday.com