Φούσκωμα, καούρες και μειωμένη όρεξη είναι σημάδια αυτού του τύπου καρκίνου

Ο λόγος γίνεται για τον καρκίνο του στομάχου (γνωστός και ως γαστρικός καρκίνος), ο οποίος αναπτύσσεται όταν σχηματίζονται κακοήθη κύτταρα στον βλεννογόνο ιστό του στομάχου.

Αυτό το άρθρο εξηγεί τα πρώιμα και προχωρημένα σημάδια του καρκίνου του στομάχου, πώς διαφέρουν από τα πιο συνηθισμένα πεπτικά προβλήματα και πότε πρέπει να αναζητηθεί ιατρική αξιολόγηση.

Τι είναι ο καρκίνος του στομάχου και πώς αναπτύσσεται;

Ο καρκίνος του στομάχου συνήθως ξεκινά στον βλεννογόνο ιστό, την εσωτερική επένδυση του στομάχου, όπου οι περισσότεροι γαστρικοί όγκοι ξεκινούν ως αδενοκαρκινώματα. Με την πάροδο του χρόνου, η ανώμαλη κυτταρική ανάπτυξη μπορεί να εξαπλωθεί βαθύτερα στο τοίχωμα του στομάχου και σε κοντινούς λεμφαδένες ή όργανα.

Η ασθένεια συχνά εξελίσσεται αργά και μπορεί να μην προκαλεί αισθητά συμπτώματα στα αρχικά της στάδια, γεγονός που καθιστά δύσκολη την έγκαιρη ανίχνευσή της. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori), το κάπνισμα, τη διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και το οικογενειακό ιστορικό γαστρικής κακοήθειας.

Ποια είναι τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου;

Τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου είναι συχνά ανεπαίσθητα και μη ειδικά, συχνά συγχέονται με δυσπεψία, παλινδρόμηση ή ήπια γαστρεντερική διαταραχή. Ωστόσο, η επίμονη ή επαναλαμβανόμενη ενόχληση πρέπει να μην υποτιμάται/αγνοείται ποτέ!

Συνήθη πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια:

1. Επίμονο φούσκωμα ή αίσθημα πληρότητας μετά από μικρά γεύματα
2. Δυσπεψία ή καούρα που δεν υποχωρεί με μη συνταγογραφούμενη θεραπεία
3. Ναυτία ή ήπια στομαχική δυσφορία χωρίς σαφή αιτία
4. Απώλεια όρεξης
5. Ανεξήγητη κόπωση
6. Ακούσια απώλεια βάρους

Επειδή αυτά τα συμπτώματα μπορεί να επικαλύπτονται με κοινές και καλοήθεις πεπτικές παθήσεις, η διάρκεια και η επανεμφάνιση των συμπτωμάτων είναι βασικοί δείκτες. Εάν επιμένουν πέρα από μερικές εβδομάδες, απαιτείται περαιτέρω ιατρική αξιολόγηση.

Σημάδια προχωρημένου καρκίνου του στομάχου

Καθώς ο καρκίνος του στομάχου εξελίσσεται, τα συμπτώματα γίνονται πιο έντονα και συχνά πιο σοβαρά λόγω της ανάπτυξης του όγκου, που παρεμβαίνει στην πέψη και την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών.

Τα προχωρημένα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

1. Έμετο, μερικές φορές με αίμα (αιματέμεση)
2. Μαύρα, σαν πίσσα κόπρανα από γαστρεντερική αιμορραγία
3. Οίδημα ή πόνος στην κοιλιά, ιδιαίτερα μετά το γεύμα
4. Δυσκολία στην κατάποση (όταν ο όγκος βρίσκεται κοντά στη συμβολή του στομάχου και του οισοφάγου)
5. Ίκτερο, εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ
6. Ανεξήγητη αναιμία που οδηγεί σε αδυναμία και ωχρότητα του δέρματος

Σε αυτό το στάδιο, ο καρκίνος μπορεί να έχει εξαπλωθεί τοπικά ή να έχει κάνει μετάσταση σε απομακρυσμένα όργανα, καθιστώντας τη θεραπεία πιο περίπλοκη.

Πότε να πάτε σε γιατρό

Είναι σημαντικό να ζητήσετε ιατρική αξιολόγηση, εάν τα πεπτικά συμπτώματα επιμένουν πέραν των δύο εβδομάδων ή εάν υπάρχουν ανησυχητικά σημάδια όπως:

• Αίμα στον έμετο ή στα κόπρανα
• Γρήγορη απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια
• Συνεχές φούσκωμα ή πόνος που δεν σχετίζεται με τη διατροφή
• Δυσκολία στην κατάποση ή επίμονη ναυτία

Η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει σημαντικά την επιβίωση, καθώς ο εντοπισμένος καρκίνος του στομάχου μπορεί συχνά να διαχειριστεί με επιτυχία μέσω χειρουργικής επέμβασης και στοχευμένων θεραπειών.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του στομάχου

• Ενδοσκόπηση: επιτρέπει την άμεση απεικόνιση και βιοψία ύποπτου ιστού.
• Απεικόνιση όπως αξονική τομογραφία ή ενδοσκοπικός υπέρηχος: βοηθά στην αξιολόγηση του βάθους και της εξάπλωσης του όγκου.
• Αιματολογικές εξετάσεις: για την ανίχνευση αναιμίας ή καρκινικών δεικτών.

Ο τύπος και το στάδιο του καρκίνου του στομάχου καθοδηγούν τις αποφάσεις θεραπείας, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή ανοσοθεραπεία.

Συχνές Ερωτήσεις

Μπορεί ο καρκίνος του στομάχου να εκληφθεί εσφαλμένα ως γαστρίτιδα ή έλκος;

Ναι. Ο πρώιμος καρκίνος του στομάχου συχνά μιμείται κοινές πεπτικές παθήσεις, όπως γαστρίτιδα ή πεπτικά έλκη, γι' αυτό και τα επίμονα ή επαναλαμβανόμενα συμπτώματα απαιτούν ιατρική αξιολόγηση.

Είναι ο καρκίνος του στομάχου κληρονομικός;

Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι. Αν και οι περισσότερες είναι σποραδικές, περίπου το 1-3% των περιπτώσεων συνδέονται με κληρονομικές γενετικές μεταλλάξεις, όπως το CDH1 ή το σύνδρομο Lynch.

Πώς συνδέεται το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού με τον καρκίνο του στομάχου;

Η χρόνια λοίμωξη με Helicobacter pylori προκαλεί μακροχρόνια φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε προκαρκινικές αλλαγές.

Μπορούν οι αλλαγές στον τρόπο ζωής να μειώσουν τον κίνδυνο;

Ναι. Η μείωση του αλατιού, η αποφυγή καπνιστών ή επεξεργασμένων κρεάτων, η διακοπή του καπνίσματος και μια πλούσια σε φρούτα και λαχανικά διατροφή μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο.

Ποια είναι η πρόγνωση εάν εντοπιστεί νωρίς;

Εφόσον διαγνωστεί στα αρχικά στάδια, το 5ετές ποσοστό επιβίωσης για τον καρκίνο του στομάχου μπορεί να ξεπεράσει το 70%, αλλά η ανίχνευση σε προχωρημένο στάδιο μειώνει σημαντικά τα αποτελέσματα.

Συμπέρασμα

Ο καρκίνος του στομάχου είναι συχνά «σιωπηλός» στα αρχικά του στάδια, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την αναγνώριση επίμονων ή ασυνήθιστων συμπτωμάτων του πεπτικού συστήματος. Η έγκαιρη διάγνωση προσφέρει την καλύτερη ευκαιρία για αποτελεσματική θεραπεία και ανάρρωση.

Όποιος βιώνει χρόνια δυσπεψία, ανεξήγητη απώλεια βάρους ή σημάδια γαστρεντερικής αιμορραγίας θα πρέπει να ζητήσει άμεση ιατρική συμβουλή.

Πηγές:
health.com
mayoclinic.org
cancer.gov
nhs.uk
clevelandclinic.org