Για να μην πάθετε εγκεφαλικό, πηγαίνετε στον... οδοντίατρο
Μια σημαντική νέα μελέτη αποκάλυψε μια δυνατή σύνδεση μεταξύ της κακής στοματικής υγείας και του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου.
Σύμφωνα με την έρευνα, τα άτομα με ουλίτιδα ή τερηδόνα είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν εγκεφαλικές αλλοιώσεις που προκαλούν εγκεφαλικό επεισόδιο, ακόμη και αν δεν έχουν ακόμη εμφανίσει συμπτώματα εγκεφαλικού επεισοδίου.
Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει σε αυξανόμενες ενδείξεις ότι η στοματική και η καρδιαγγειακή υγεία είναι στενά συνδεδεμένες, υπογραμμίζοντας τη σημασία της τακτικής οδοντιατρικής φροντίδας όχι μόνο για τα δόντια και τα ούλα, αλλά και για την προστασία του εγκεφάλου.
Τι διαπίστωσε η νέα μελέτη
Η έρευνα, με επικεφαλής ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας και η οποία δημοσιεύτηκε στο Neurology, παρακολούθησε περίπου 40.000 ενήλικες για πάνω από 21 χρόνια για να εξετάσει τη σχέση μεταξύ της στοματικής υγείας και των δεικτών εγκεφαλοαγγειακής νόσου.
Βασικά ευρήματα:
- Τα άτομα με ουλίτιδα, απώλεια δοντιών ή μη θεραπευμένες οδοντικές κοιλότητες είχαν 43% υψηλότερη πιθανότητα σιωπηλών εγκεφαλικών βλαβών (τις λεγόμενες «υπερεντάσεις λευκής ουσίας»), οι οποίες συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, άνοιας και γνωστικής εξασθένησης.
- Η συσχέτιση παρέμεινε ακόμη και αφότου ελήφθησαν υπόψη σχετικές παράμετροι όπως η ηλικία, η αρτηριακή πίεση, το κάπνισμα, ο διαβήτης και η χοληστερόλη.
- Οι μαγνητικές τομογραφίες αποκάλυψαν ότι άτομα με κακή στοματική υγεία εμφάνισαν πιο εκτεταμένη βλάβη στη λευκή ουσία, γεγονός που υποδηλώνει ότι η χρόνια στοματική φλεγμονή μπορεί να επιταχύνει την ασθένεια των μικρών αγγείων στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές τόνισαν ότι αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις δυνατότητες της στοματικής υγείας ως τροποποιήσιμου παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλοαγγειακές και νευροεκφυλιστικές παθήσεις.
Πώς επηρεάζει η στοματική υγεία τον εγκέφαλο
Η σύνδεση μεταξύ των στοματικών λοιμώξεων και της υγείας του εγκεφάλου είναι βιολογικά εύλογη και υποστηρίζεται από πολλαπλές μελέτες.
Όταν τα βακτήρια από την ουλίτιδα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, μπορούν:
- Να πυροδοτήσουν συστηματική φλεγμονή, καταστρέφοντας τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων.
- Να συμβάλουν στη συσσώρευση πλάκας (αθηροσκλήρωση) που στενεύει τις αρτηρίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τροφοδοτούν τον εγκέφαλο.
- Να προάγουν τον σχηματισμό θρόμβων αίματος, οι οποίοι μπορούν να εμποδίσουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
Η χρόνια φλεγμονή από μη θεραπευμένη περιοδοντική νόσο ή τερηδόνα μπορεί επομένως να συμβάλει στην ανάπτυξη ισχαιμικών αλλαγών στα μικρά αγγεία, αυξάνοντας τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και αγγειακής άνοιας.
Κατανόηση των αποτελεσμάτων απεικόνισης εγκεφάλου της μελέτης
Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου για την ανίχνευση «σιωπηλών» εγκεφαλικών επεισοδίων: μικρές περιοχές βλάβης των ιστών που μπορεί να μην προκαλούν συμπτώματα αρχικά, αλλά μπορούν να συσσωρευτούν με την πάροδο του χρόνου.
Αυτές οι σαρώσεις αποκάλυψαν ότι άτομα με πιο σοβαρή στοματική νόσο είχαν υψηλότερο φορτίο υπερέντασης λευκής ουσίας, δηλαδή γνωστό προγνωστικό παράγοντα μελλοντικού εγκεφαλικού επεισοδίου και γνωστικής εξασθένησης.
Πρόληψη εγκεφαλικού επεισοδίου μέσω καλύτερης στοματικής φροντίδας
Αν και η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιώδη συνάφεια, οι ειδικοί συμφωνούν ότι η καλή στοματική υγεία μπορεί να μειώσει τη συστηματική φλεγμονή και να υποστηρίξει την αγγειακή υγεία.
Τα συνιστώμενα προληπτικά βήματα περιλαμβάνουν:
- Βούρτσισμα των δοντιών δύο φορές την ημέρα με οδοντόκρεμα με φθόριο.
- Χρήση οδοντικού νήματος ή χρήση μεσοδόντιων βουρτσών για την αφαίρεση της πλάκας ανάμεσα στα δόντια.
- Επίσκεψη σε οδοντίατρο για επαγγελματικό καθαρισμό και έλεγχο κάθε 6 μήνες.
- Αποφυγή καπνίσματος και περιορισμός της ζάχαρης.
- Διαχείριση χρόνιων παθήσεων όπως η υπέρταση και ο διαβήτης, οι οποίες ενισχύουν τόσο τους στοματικούς όσο και τους αγγειακούς κινδύνους.
Συχνές Ερωτήσεις
Πόσο ισχυρή είναι η σύνδεση μεταξύ της στοματικής υγείας και του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου;
Αν και η μελέτη δείχνει μια σαφή συσχέτιση, δεν αποδεικνύει ότι η νόσος των ούλων προκαλεί άμεσα εγκεφαλικό επεισόδιο. Ωστόσο, η χρόνια φλεγμονή του στόματος πιθανότατα συμβάλλει στην αγγειακή βλάβη με την πάροδο του χρόνου, αυξάνοντας τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Μπορεί η θεραπεία της ουλίτιδας να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου;
Επιστημονικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι ο επαγγελματικός οδοντιατρικός καθαρισμός και η περιοδοντική θεραπεία μπορούν να μειώσουν τη συστηματική φλεγμονή και να βελτιώσουν την αγγειακή λειτουργία, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο, αν και χρειάζονται περισσότερες μελέτες.
Τι είναι τα «σιωπηλά εγκεφαλικά επεισόδια»;
Τα σιωπηλά εγκεφαλικά επεισόδια εμφανίζονται όταν μικρές περιοχές του εγκεφαλικού ιστού καταστρέφονται λόγω μειωμένης ροής αίματος. Συχνά περνούν απαρατήρητα, αλλά συσσωρεύονται και επηρεάζουν αρνητικά την μνήμη, τον συντονισμό και τη γνωστική λειτουργία.
Πρέπει τα άτομα με ουλίτιδα να κάνουν αξονικές τομογραφίες εγκεφάλου;
Η τακτική απεικόνιση εγκεφάλου δεν συνιστάται για όλους όσοι πάσχουν από ουλίτιδα. Η καλύτερη προσέγγιση είναι η έγκαιρη διαχείριση της στοματικής φλεγμονής και η διατήρηση τακτικής οδοντιατρικής φροντίδας για την μείωση των συστημικών παραγόντων κινδύνου.
Συμπέρασμα
Η νέα μελέτη παρέχει ισχυρές ενδείξεις ότι η στοματική υγεία συνδέεται στενά με την υγεία του εγκεφάλου. Η ουλίτιδα και οι οδοντικές κοιλότητες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικών βλαβών, που προκαλούν εγκεφαλικό επεισόδιο, μέσω χρόνιας φλεγμονής και αγγειακής βλάβης.
Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα, για να επιβεβαιωθεί η άμεση αιτιώδης συνάφεια, ένα μήνυμα είναι σαφές: η φροντίδα των δοντιών και των ούλων σας μπορεί να προστατεύσει τον εγκέφαλό σας.
