Πόνος στο στήθος από άγχος: Πώς οι κρίσεις πανικού και το στρες μιμούνται το έμφραγμα

Ενώ συνήθως σχετίζεται με καρδιακές προσβολές, το άγχος και οι κρίσεις πανικού είναι από τις πιο συχνές μη καρδιακές αιτίες πόνου στο στήθος, ειδικά σε νεότερα και κατά τα άλλα υγιή άτομα.

Το πρόβλημα είναι ότι ο πόνος στο στήθος που σχετίζεται με το άγχος μπορεί να μοιάζει πολύ με καρδιακό συμβάν, καθιστώντας δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά εκείνη την κρίσιμη στιγμή.

Γιατί το άγχος μπορεί να προκαλέσει πραγματικό πόνο στο στήθος

Ο πόνος στο στήθος που σχετίζεται με το άγχος δεν είναι “στην φαντασία σας” ή ψυχοσωματικός. Είναι το αποτέλεσμα ισχυρών φυσιολογικών αντιδράσεων στο στρες, που επηρεάζουν τους μύες, την αναπνοή, τα αιμοφόρα αγγεία και το νευρικό σύστημα.

Όταν ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται κίνδυνο (πραγματικό ή αντιληπτό, δεν έχει σημασία) ενεργοποιεί την αντίδραση μάχης-ή-φυγής, απελευθερώνοντας ορμόνες του στρες όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη. Αυτές οι αλλαγές προετοιμάζουν το σώμα για δράση, αλλά μπορούν επίσης να προκαλέσουν έντονες σωματικές αισθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του πόνου στο στήθος.

Τι συμβαίνει στο σώμα κατά τη διάρκεια του πόνου στο στήθος λόγω άγχους

1. Μυϊκή ένταση στο θωρακικό τοίχωμα

Το άγχος προκαλεί ακούσια σύσφιξη των μυών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων μεταξύ των πλευρών και κατά μήκος του στήθους. Η παρατεταμένη ένταση μπορεί να οδηγήσει σε:

• Οξύ ή επώδυνο πόνο στο στήθος
• Ευαισθησία κατά την πίεση στο στήθος
• Πόνο που επιδεινώνεται με ορισμένες κινήσεις

Αυτός ο μυοσκελετικός πόνος είναι συχνός κατά τη διάρκεια παρατεταμένου άγχους ή επαναλαμβανόμενων κρίσεων πανικού.

2. Ταχεία ή ρηχή αναπνοή

Το άγχος συχνά οδηγεί σε υπεραερισμό, ο οποίος μεταβάλλει τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει:

• Σφίξιμο στο στήθος
• Δύσπνοια
• Ζάλη ή μυρμήγκιασμα

Η δυσφορία στο στήθος συχνά περιγράφεται ως σφίξιμο, παρόμοια με την πίεση κατά τη διάρκεια καρδιακών προσβολών.

3. Αυξημένος καρδιακός ρυθμός και δυνατοί καρδιακοί παλμοί

Οι ορμόνες του στρες αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό και τις συσπάσεις στο στέρνο. Πολλοί λένε ότι αισθάνονται:

• Αίσθημα παλμών
• Χτυποκάρδια ή ταχυπαλμία
• Επίγνωση των καρδιακών παλμών στο στήθος

Αυτές οι αισθήσεις μπορούν να ερμηνευθούν λανθασμένα ως σημάδια καρδιακής ανεπάρκειας ή καρδιακής προσβολής.

4. Στένωση αιμοφόρων αγγείων

Το άγχος μπορεί να προκαλέσει προσωρινή στένωση των αιμοφόρων αγγείων, η οποία μπορεί να μειώσει τη ροή του αίματος στους μύες και να συμβάλει σε αισθήσεις δυσφορίας ή πόνου στο στήθος.

Πόνος στο στήθος από κρίση πανικού ή από καρδιακή προσβολή;

Ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους μπορεί να είναι έντονος, αλλά υπάρχουν μοτίβα που συχνά τον διακρίνουν από τον καρδιακό πόνο.

Ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους συχνά:

• Ξεκινά ξαφνικά κατά τη διάρκεια στρες ή πανικού
• Κορυφώνεται μέσα σε λίγα λεπτά
• Συνοδεύεται από φόβο, ζάλη ή αίσθημα καταστροφής
• Βελτιώνεται με αλλαγές στην ηρεμία και την αναπνοή

Ο πόνος στο στήθος που σχετίζεται με την καρδιά πιο συχνά:

• Ενισχύεται σταδιακά με την σωματική προσπάθεια
• Αισθάνεται σαν πίεση, βάρος ή σφίξιμο
• Μπορεί να αντανακλά στο χέρι, το σαγόνι, τον λαιμό και την πλάτη
• Επιμένει παρά την ανάπαυση

Ωστόσο, κανένας πόνος στο στήθος δεν πρέπει να απορρίπτεται χωρίς ιατρική αξιολόγηση, ειδικά την πρώτη φορά που εμφανίζεται.

Γιατί ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους είναι τόσο… πειστικός

Το “σύστημα απειλής” του εγκεφάλου δίνει προτεραιότητα στην επιβίωση. Κατά τη διάρκεια πανικού:

• Οι σωματικές αισθήσεις ενισχύονται
• Η προσοχή περιορίζεται στα σωματικά συμπτώματα
• Οι φυσιολογικές αισθήσεις γίνονται τρομακτικές

Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο: η δυσφορία στο στήθος αυξάνει τον φόβο, γεγονός που εντείνει την αντίδραση στο στρες, επιδεινώνοντας τον πόνο.

Απόκριση λόγω στο στρες ή λόγω καρδιακής προσβολής; Βασική βιολογική διαφορά

Στον πόνο στο στήθος λόγω άγχους:

• Ο καρδιακός μυς δεν στερείται οξυγόνου
• Δεν υπάρχει απόφραξη των στεφανιαίων αρτηριών
• Δεν εμφανίζεται βλάβη στον καρδιακό ιστό

Σε μια καρδιακή προσβολή, ο πόνος στο στήθος προκαλείται από μειωμένη ροή αίματος στον καρδιακό μυ, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Όταν ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους γίνεται επαναλαμβανόμενος

Άτομα με διαταραχή πανικού, γενικευμένη διαταραχή άγχους ή χρόνιο στρες μπορεί να εμφανίσουν επαναλαμβανόμενα επεισόδια πόνου στο στήθος. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να:

• Ενισχύσει τον φόβο για καρδιακές παθήσεις
• Αυξήσει το άγχος για την υγεία
• Οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες επισκέψεις στα Επείγοντα νοσοκομείων

Ενώ το άγχος μπορεί να είναι η αιτία, η ιατρική επιβεβαίωση και η σωστή διάγνωση είναι απαραίτητες, για να σπάσει αυτός ο κύκλος.

Πότε πρέπει πάντα να ελέγχεται επειγόντως ο πόνος στο στήθος

Ζητήστε άμεση ιατρική φροντίδα εάν ο πόνος στο στήθος:

• Είναι νέος, σοβαρός ή ανεξήγητος
• Εμφανίζεται με λιποθυμία, σοβαρή δύσπνοια ή ναυτία
• Ακτινοβολεί στο χέρι, το σαγόνι και την πλάτη
• Εμφανίζεται κατά τη διάρκεια σωματικής άσκησης
• Εμφανίζεται σε άτομα με γνωστή καρδιακή νόσο ή παράγοντες κινδύνου

Ακόμα και αν υπάρχει υποψία άγχους, ο αποκλεισμός καρδιακών αιτιών είναι κρίσιμος.

Διαχείριση του πόνου στο στήθος λόγω άγχους

Μόλις αποκλειστεί η καρδιακή νόσος, η διαχείριση του πόνου στο στήθος λόγω άγχους επικεντρώνεται στα εξής:

• Μείωση του βασικού στρες και του άγχους
• Εκμάθηση τεχνικών αναπνοής και γείωσης
• Αντιμετώπιση των πυροδοτήσεων πανικού
• Θεραπεία υποκείμενων αγχωδών διαταραχών

Η αποτελεσματική διαχείριση μειώνει τόσο τα σωματικά συμπτώματα όσο και την κλιμάκωση που προκαλείται από τον φόβο.

Συχνές Ερωτήσεις

Γιατί ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους εμφανίζεται συχνά σε ηρεμία και όχι κατά τη διάρκεια δραστηριότητας;

Επειδή ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους προκαλείται από την ενεργοποίηση του νευρικού συστήματος και όχι από τη ζήτηση οξυγόνου. Συχνά εμφανίζεται όταν το σώμα είναι ακίνητο, αλλά το μυαλό είναι σε υψηλή εγρήγορση.

Μπορεί ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους να εμφανίζεται και να εξαφανίζεται για εβδομάδες ή μήνες;

Ναι. Τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια είναι συχνά σε αγχώδεις διαταραχές, που δεν αντιμετωπίζονται και συχνά συνδέονται με συνεχές άγχος, υπερ-επαγρύπνηση ή φόβο σωματικών αισθήσεων.

Γιατί ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους αλλάζει μερικές φορές πλευρά ή θέσεις;

Η μυϊκή ένταση, τα πρότυπα αναπνοής και η ευαισθησία των νεύρων μπορούν να μετατοπιστούν, προκαλώντας τον πόνο να “μετακινείται” στο στήθος, τα πλευρά και την άνω κοιλιακή χώρα, σε αντίθεση με τον καρδιακό πόνο, ο οποίος είναι πιο συνεπής.

Μπορεί ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους να εμφανιστεί χωρίς να αισθάνομαι αγχωμένος;

Ναι. Η αντίδραση στο στρες μπορεί να ενεργοποιηθεί αυτόματα, ειδικά σε άτομα με χρόνιο άγχος, ακόμη και όταν δεν αισθάνονται συνειδητά «πανικόβλητοι».

Γιατί οι ιατρικές εξετάσεις συχνά επιστρέφουν φυσιολογικές παρά τα σοβαρά συμπτώματα;

Επειδή ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους δεν περιλαμβάνει βλάβη του καρδιακού μυός ή φραγμένες αρτηρίες. Οι τυπικές καρδιακές εξετάσεις έχουν σχεδιαστεί για την ανίχνευση δομικών προβλημάτων ή προβλημάτων ροής αίματος.

Συμπέρασμα

Ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους είναι ένα ισχυρό και τρομακτικό σωματικό σύμπτωμα, το οποίο προκαλείται από την αντίδραση του σώματος στο στρες. Οι κρίσεις πανικού μπορούν να προκαλέσουν σφίξιμο στο στήθος, πίεση και πόνο που μιμούνται στενά τις καρδιακές προσβολές, παρά τους πολύ διαφορετικούς υποκείμενους μηχανισμούς.

Ενώ ο πόνος στο στήθος λόγω άγχους δεν είναι επικίνδυνος για την καρδιά, δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται χωρίς κατάλληλη ιατρική αξιολόγηση.

Πηγές:
medicaldaily.com
heart.org
nhs.uk
mayoclinic.org
nimh.nih.gov