Καρκίνος στόματος: 7 κλασικά προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να προσέχετε
Ο καρκίνος του στόματος αναφέρεται σε κακοήθεις όγκους που αναπτύσσονται στο στόμα, τη γλώσσα, τα χείλη, τα ούλα, το εσωτερικό των μάγουλων ή την οροφή και το δάπεδο του στόματος.
Επίσης, συμπίπτει με καρκίνους του στοματοφάρυγγα (της περιοχής του λαιμού πίσω από το στόμα). Σύμφωνα με τα μητρώα καρκίνου, τα ποσοστά επιβίωσης βελτιώνονται δραματικά όταν η νόσος εντοπίζεται στα πρώτα της στάδια.
Ωστόσο πολλοί ασθενείς παραβλέπουν τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια, επειδή μοιάζουν με “μικρά στοματικά προβλήματα”.
1. Ποια είναι τα πρώτα ορατά σημάδια του καρκίνου του στόματος;
Τα πρώτα ορατά σημάδια είναι οι επίμονες αλλαγές στο εσωτερικό του στόματος, ειδικά τα έλκη/πληγές που δεν επουλώνονται. Αυτές προκύπτουν από την ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων που διαταράσσει την κανονική αναγέννηση του βλεννογόνου ιστού.
- Λευκοπλακία (λευκές πλάκες): Προκαλείται από την υπερβολική παραγωγή κερατίνης. Μπορεί να εξελιχθεί σε προκαρκινικές αλλαγές
- Ερυθροπλακία (κόκκινες πλάκες): Συνδέεται με υψηλότερο κακόηθες δυναμικό λόγω της αυξημένης ανάπτυξης αιμοφόρων αγγείων
- Μικτές αλλοιώσεις (κόκκινες και άσπρες): Συχνά θεωρούνται η πιο επικίνδυνη εικόνα
2. Πώς οι πληγές στο στόμα σηματοδοτούν καρκίνο του στόματος;
Μια πληγή που διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Τα καρκινικά έλκη διαφέρουν από τις κοινές άφθες, επειδή δεν επουλώνονται και μπορεί να γίνουν βαθύτερες ή ακανόνιστες σε σχήμα.
Αυτές οι πληγές αναπτύσσονται όταν μη φυσιολογικά κύτταρα εισβάλλουν στην επένδυση του βλεννογόνου, οδηγώντας σε διάσπαση των ιστών και μειωμένη επούλωση.
3. Προκαλεί ο καρκίνος του στόματος πόνο ή μούδιασμα;
Ναι. Οι όγκοι μπορούν να ερεθίσουν τα αισθητήρια νεύρα, οδηγώντας σε πόνο, αίσθημα καύσου ή μυρμήγκιασμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η νευρική διήθηση προκαλεί μούδιασμα, κάνοντας μέρη της γλώσσας ή του στόματος να φαίνονται ασυνήθιστα θαμπά.
Ο επίμονος πόνος ή το μούδιασμα που δεν υποχωρεί με τακτική φροντίδα είναι ένα χαρακτηριστικό προειδοποιητικό σημάδι.
4. Τι ρόλο παίζουν οι αλλαγές στην κατάποση και την ομιλία;
Οι καρκίνοι του στόματος και του στοματοφάρυγγα μπορεί να δυσκολέψουν την μάσηση, την κατάποση ή την άρθρωση λέξεων. Αυτό συμβαίνει όταν οι όγκοι επηρεάζουν την κινητικότητα της γλώσσας, τους μύες του λαιμού ή την επένδυση του φάρυγγα.
Τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια είναι:
- Δυσκολία στην ελεύθερη κίνηση της γλώσσας
- Αίσθηση σαν “κάτι να έχει κολλήσει στον λαιμό” σας
- Μη κατανοητή ομιλία
5. Μπορεί ο καρκίνος του στόματος να επηρεάσει τη γνάθο και τα δόντια;
Ναι. Οι όγκοι που αναπτύσσονται στα ούλα ή στο οστό της γνάθου μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τα δόντια ή να προκαλέσουν δυσκολία στο άνοιγμα και το κλείσιμο της γνάθου. Μερικοί ασθενείς παρατηρούν ότι οι οδοντοστοιχίες τους δεν εφαρμόζουν πλέον σωστά λόγω οιδήματος ή μετατόπισης ιστού.
Η εμπλοκή των οστών μπορεί επίσης να προκαλέσει δυσκαμψία της γνάθου ή χρόνιο πόνο.
6. Γιατί οι όγκοι στον αυχένα αποτελούν πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι;
Οι διευρυμένοι, σφιχτοί και ανώδυνοι λεμφαδένες στον αυχένα μπορεί να υποδηλώνουν ότι τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαπλωθεί μέσω του λεμφικού συστήματος. Οι πρησμένοι λεμφαδένες συχνά συνδέονται με λοιμώξεις, αλλά η επιμονή τους πέραν μερικών εβδομάδων θα πρέπει να οδηγήσει σε ιατρική αξιολόγηση.
7. Προκαλεί ο καρκίνος του στόματος αιμορραγία ή καθυστερημένη επούλωση;
Ναι. Οι όγκοι διαταράσσουν την κανονική παροχή αίματος και τις διαδικασίες αυτό-επιδιόρθωσης των ιστών. Αυτό σημαίνει ότι μικρά τραύματα -όπως το βούρτσισμα των δοντιών ή η κατανάλωση τραχιών τροφών- μπορούν να προκαλέσουν αιμορραγία που αργεί να επουλωθεί. Η χρόνια αιμορραγία στο στόμα χωρίς προφανή αιτία είναι ένα βασικό σημάδι που απαιτεί επείγουσα διερεύνηση.
Συνοπτικά: Πρώιμα σημάδια καρκίνου του στόματος
| Σύμπτωμα | Περιγραφή | Βιολογικός μηχανισμός | Πότε να ζητήσετε βοήθεια | |
| 1 | Πληγές/έλκη | Μη επουλώσιμες αλλοιώσεις που διαρκούν >2 εβδομάδες | Η ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων βλάπτει τον ιστό του βλεννογόνου | Εάν η πληγή επιμένει ή επιδεινώνεται |
| 2 | Λευκές ή κόκκινες κηλίδες | Λευκοπλακία, ερυθροπλακία ή μικτές αλλοιώσεις | Προκαρκινικές αλλαγές στους ιστούς | Απαιτείται άμεση αξιολόγηση |
| 3 | Πόνος ή μούδιασμα | Αίσθηση καύσου, μυρμήγκιασμα ή απώλεια αίσθησης | Ερεθισμός όγκου ή νευρική διήθηση | Εάν επιμένει ή είναι ανεξήγητο |
| 4 | Αλλαγές στην κατάποση/ομιλία | Δυσκολία στην μάσηση, την ομιλία και την κατάποση | Παρεμβολή όγκου στους μύες ή τον λαιμό | Συνιστάται έγκαιρος ιατρικός έλεγχος |
| 5 | Χαλαρά δόντια ή προβλήματα γνάθου | Αστάθεια δοντιών, δυσκαμψία γνάθου, προβλήματα οδοντοστοιχίας | Ανάπτυξη όγκου στα ούλα ή τα οστά | Οδοντιατρική και ιατρική αξιολόγηση |
| 6 | Ογκίδια στον λαιμό | Διευρυμένοι λεμφαδένες | Λεμφική εξάπλωση καρκινικών κυττάρων | Εάν το πρήξιμο διαρκεί >2-3 εβδομάδες |
| 7 | Αιμορραγία/καθυστερημένη επούλωση | Συχνή ή ανεξήγητη αιμορραγία | Διάσπαση ιστών και κακή αποκατάσταση | Επείγουσα οδοντιατρική/ιατρική αξιολόγηση |
Άλλες Συχνές Ερωτήσεις
Είναι πάντα επώδυνα τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του στόματος;
Όχι. Ορισμένες περιπτώσεις ξεκινούν με ανώδυνες πληγές/έλκη. Αυτό καθιστά τους τακτικούς οδοντιατρικούς ελέγχους σημαντικούς για την έγκαιρη ανίχνευση.
Πώς μπορώ να διακρίνω τη διαφορά μεταξύ καρκίνου του στόματος και ενός κοινού έλκους;
Οι άφθες συνήθως επουλώνονται μέσα σε 1-3 εβδομάδες, ενώ τα έλκη που σχετίζονται με τον καρκίνο επιμένουν, μπορεί να πυκνώσουν και συχνά να επανεμφανιστούν στο ίδιο σημείο.
Η λοίμωξη από HPV αλλάζει τα συμπτώματα του καρκίνου του στόματος;
Ναι. Οι καρκίνοι του στόματος που σχετίζονται με τον HPV, ειδικά στη βάση της γλώσσας ή του λαιμού, μπορεί να εμφανίζονται με λιγότερες ορατές αλλοιώσεις στο στόμα αλλά με συχνότερη δυσφορία στο λαιμό ή εξογκώματα στον λαιμό.
Μπορεί ένας οδοντίατρος να ανιχνεύσει εγκαίρως τον καρκίνο του στόματος;
Ναι. Οι οδοντίατροι είναι εκπαιδευμένοι να εντοπίζουν ύποπτες πλάκες, έλκη ή εξογκώματα κατά τη διάρκεια τακτικών εξετάσεων, καθιστώντας τις τακτικές οδοντιατρικές επισκέψεις σημαντικό μέρος της πρόληψης.
Ποιοι παράγοντες του τρόπου ζωής αυξάνουν τον κίνδυνο;
Η χρήση καπνού, η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ, η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο (καρκίνος των χειλιών) και η χρόνια λοίμωξη από τον ιό HPV είναι οι κύριοι παράγοντες κινδύνου.
Συμπέρασμα
Ο καρκίνος του στόματος συχνά ξεκινά ήσυχα, με ανεπαίσθητα σημάδια όπως επίμονες πληγές, χρωματιστές κηλίδες ή μικρές αλλαγές στην ομιλία και την μάσηση. Η κατανόηση αυτών των πρώιμων προειδοποιητικών σημαδιών και η άμεση δράση είναι ζωτικής σημασίας, καθώς η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει δραματικά τα ποσοστά επιβίωσης.
Πηγές:
health.com
mayoclinic.org
cancer.org
medicalnewstoday.com
