Γιατί το ποδήλατο είναι η καλύτερη άσκηση για τον εγκέφαλο

Η τακτική χρήση ποδηλάτου για μετακινήσεις, φαίνεται να μειώνει τον κίνδυνο άνοιας κατά 19% και Αλτσχάιμερ κατά 22%.

Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης ότι η ποδηλασία μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην αύξηση του μεγέθους μιας περιοχής του εγκεφάλου που είναι σημαντική για τη μνήμη, σημείωσαν οι ερευνητές.

«Η ποδηλασία είναι μια μέτριας έως υψηλής έντασης άσκηση, ενώ απαιτεί και ισορροπία», δήλωσε η Δρ. Liron Sinvani, διευθύντρια γεροντολογικών υπηρεσιών στο Northwell Health στη Νέα Υόρκη. «Απαιτεί πιο σύνθετη εγκεφαλική λειτουργία από το περπάτημα, γι' αυτό είναι καλύτερος τρόπος μείωσης του κινδύνου άνοιας. Δεν πρόκειται απλώς για την άσκηση και την ένταξή της στη ρουτίνα σας, αλλά για τον τρόπο ζωής σας. Αντί του αυτοκινήτου, η χρήση ποδηλάτου και ενεργών τρόπων μετακίνησης, γίνονται μέρος της ζωής σας».

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 480.000 άτομα που συμμετείχαν στην UK Biobank, μια μακροπρόθεσμη μελέτη υγείας σε άτομα που ζουν στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία.

Οι συμμετέχοντες κατέγραψαν τα μέσα μεταφοράς που χρησιμοποιούσαν συχνότερα για να μετακινηθούν, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι μετακινήσεις από και προς την εργασία.

Κατά τη διάρκεια μιας μέσης παρακολούθησης 13 ετών, περισσότεροι από 8.800 συμμετέχοντες εμφάνισαν άνοια και σχεδόν 4.000 εμφάνισαν Αλτσχάιμερ.

Τα αποτελέσματα έδειξαν χαμηλότερο κίνδυνο για άνοια και Αλτσχάιμερ μεταξύ εκείνων που έκαναν ποδήλατο ή συμπεριέλαβαν την ποδηλασία μεταξύ άλλων τρόπων μετακίνησης, όπως το περπάτημα, η οδήγηση ή η χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι ενεργοί τρόποι μετακίνησης, ιδιαίτερα η ποδηλασία, μπορεί να σχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας στους μεσήλικες και τους ηλικιωμένους, κάτι που συνεπάγεται σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία ενθαρρύνοντας προσβάσιμες, βιώσιμες πρακτικές για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας», κατέληξαν οι ερευνητές .

Οι μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου έδειξαν ότι η ποδηλασία συσχετίστηκε επίσης με μεγαλύτερο ιππόκαμπο, ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στον σχηματισμό μνήμης και στη μάθηση, σημείωσαν οι ερευνητές.

Ωστόσο, τα οφέλη της ποδηλασίας φάνηκαν να αφορούν κυρίως άτομα χωρίς γενετικό κίνδυνο για Αλτσχάιμερ.

Είναι ενδιαφέρον ότι τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης ότι η οδήγηση προσέφερε κάποια προστασία από την άνοια σε σύγκριση με τη χρήση λεωφορείου ή μετρό.

«Αυτό που λέω στους ασθενείς μου, στην οικογένεια και στους φίλους μου κάθε φορά που με ρωτούν τι μπορούν να κάνουν για να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας, είναι "ό,τι σας κάνει να βγαίνετε έξω και να κάνετε πράγματα". Νομίζω ότι δεν είναι μόνο η σωματική δραστηριότητα, αλλά και η ισορροπία που εμπλέκει διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου».

Αν μπορείτε να ανεβείτε σε ποδήλατο, κάντε το. Αν δεν μπορείτε, χρησιμοποιήστε τα πόδια σας, συμβουλεύουν οι επιστήμονες.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση JAMA Network Open.