Καινοτομία: Αναγέννηση του θύμου αδένα με μετατροπή στο DNA

Ερευνητές από τη Σκωτία κατάφεραν για πρώτη φορά στα χρονικά να αναζωογονήσουν ένα ηλικιωμένο όργανο σε ζωντανό ζώο, επαναφέροντάς το σε «νεανική» κατάσταση.

Ο θύμος αδένας, ο οποίος παίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία του ανοσοποιητικού, μικραίνει σε μέγεθος και αποδυναμώνεται με την πάροδο των ετών. Έτσι, ο οργανισμός είναι πιο επιρρεπείς στις λοιμώξεις.

Η επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου κατάφερε να επεξεργαστεί το DNA των ποντικιών ώστε να αναγεννήσει το όργανο.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η εξέλιξη αυτή θα αποδειχθεί καθοριστική για την Αναγεννητική Ιατρική.

Ο θύμος αδένας, ο οποίος βρίσκεται κοντά στην καρδιά, παράγει κύτταρα Τ ώστε ο οργανισμός να καταπολεμήσει τη φλεγμονή.Ωστόσο, στην ηλικία των 70 ετών ο αδένας φτάνει σε μέγεθος στο ένα δέκατο απ’ ότι ήταν στην εφηβεία.

Έτσι, το ανοσοποιητικό αποδυναμώνεται και το άτομο είναι πιο ευαίσθητο σε λοιμώξεις, ενώ δεν ανταποκρίνεται εξίσου αποτελεσματικά σε εμβόλια.

Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου κατάφερε να αναγεννήσει το θύμο αδένα σε ηλικιωμένα ποντίκια.

Ένα γονίδιο που ονομάζεται Foxn1 απενεργοποιείται όσο «γερνά» ο αδένας. Οι ερευνητές όμως κατάφεραν να το επαναφέρουν στη «νιότη», χορηγώντας μια φαρμακευτική ουσία που ενισχύει τη δραστηριότητά του.

Η σχετική μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Development.