"Σιωπηλός" όγκος: Ανιχνεύστε τον καρκίνο του στομάχου από την επίσκεψη στην τουαλέτα

Ωστόσο, το να εντοπίσετε έγκαιρα τα προειδοποιητικά σημάδια -ειδικά τις ανεπαίσθητες αλλαγές στην πέψη ή το χρώμα των κοπράνων- μπορεί να αποδειχτεί σωτήριο στη θεραπεία σας.

Αυτό το άρθρο διερευνά τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου, γιατί συχνά παραβλέπονται και πώς κάτι τόσο απλό όπως το χρώμα των κοπράνων θα μπορούσε να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση.

Ποια είναι τα πιο κοινά πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου;

Τα πρώτα σημάδια του καρκίνου του στομάχου είναι συνήθως ανεπαίσθητα και εύκολα παραβλέπονται ή υποτιμώνται.

Ο καρκίνος του στομάχου σε πρώιμο στάδιο προκαλεί συχνά μη ειδικά συμπτώματα που μοιάζουν με δυσπεψία, γι' αυτό και πολλοί τα αγνοούν. Αλλά η προσοχή σε αυτές τις φαινομενικά μικρές αλλαγές μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας.

Τα κοινά πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Επίμονη ενόχληση στην άνω κοιλιακή χώρα ή φούσκωμα
• Αίσθηση πληρότητας ακόμα και μετά από μικρά γεύματα
• Ναυτία ή απώλεια όρεξης
• Ανεξήγητη κούραση
• Ήπιος, συνεχής πόνος στο στομάχι που δεν σχετίζεται με τη διατροφή

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί “να έρχονται και να φεύγουν”, και για ορισμένα άτομα, παραμένουν ήπια για μήνες πριν προχωρήσουν. Εάν επιμείνουν ή αρχίσουν να παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή, η ιατρική αξιολόγηση είναι απαραίτητη.

Μπορεί το χρώμα των κοπράνων να υποδεικνύει καρκίνο του στομάχου;

Ναι, οι ασυνήθιστες αλλαγές στο χρώμα των κοπράνων μπορεί μερικές φορές να σηματοδοτούν εσωτερική αιμορραγία, η οποία μπορεί να είναι σύμπτωμα προχωρημένου καρκίνου του στομάχου.

Όταν εμφανίζεται αιμορραγία στην ανώτερη γαστρεντερική οδό, συμπεριλαμβανομένου του στομάχου, μπορεί να οδηγήσει σε σκούρα, σαν πίσσα κόπρανα. Αυτό προκαλείται από το αίμα που πέπτεται καθώς ταξιδεύει μέσα από τα έντερα. Ενώ τα σκούρα κόπρανα μπορεί επίσης να προκύψουν από συμπληρώματα σιδήρου ή ορισμένα τρόφιμα, δεν πρέπει να αγνοούνται εάν συνοδεύονται από άλλα προειδοποιητικά σημάδια.

Να είστε σε εγρήγορση για:

• Μαύρα ή σαν πίσσα κόπρανα
• Κόκκινο αίμα στα κόπρανα (λιγότερο συχνό στον καρκίνο του στομάχου, πιο τυπικό για προβλήματα χαμηλότερου γαστρεντερικού σωλήνα)
• Ασυνήθιστες ή επίμονες αλλαγές στις κενώσεις του εντέρου

Τέτοιες αλλαγές απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα, ειδικά όταν συνδυάζονται με κόπωση, ζάλη ή ξαφνική πτώση ενέργειας, όλα πιθανά σημάδια απώλειας αίματος.

Ποια είναι τα μετέπειτα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου;

Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, τα συμπτώματα γίνονται πιο έντονα και πιο δύσκολο να αγνοηθούν.

Μόλις ο καρκίνος του στομάχου προχωρήσει, μπορεί να αρχίσει να επηρεάζει σημαντικά την πέψη και τη γενική υγεία. Τα παρακάτω σημάδια είναι πιο ανησυχητικά και συνήθως υποδεικνύουν ένα πιο ανεπτυγμένο στάδιο της νόσου.

Μεταγενέστερα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Απροσδόκητη απώλεια βάρους
• Δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία)
• Έμετος, μερικές φορές με αίμα
• Επίμονος ή έντονος κοιλιακός πόνος
• Συμπτώματα που σχετίζονται με την αναιμία (χλωμό δέρμα, ζάλη, αδυναμία)

Εάν εμφανιστούν αυτά τα σημάδια, είναι σημαντικό να μην καθυστερήσετε μια ιατρική αξιολόγηση.

Η έγκαιρη ανίχνευση -ακόμη και κατά την όψιμη έναρξη των συμπτωμάτων- μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τις επιλογές και τα αποτελέσματα θεραπείας.

Ποιες καταστάσεις μπορούν να μιμηθούν τα συμπτώματα του καρκίνου του στομάχου;

Αρκετές καλοήθεις καταστάσεις μπορεί να μοιάζουν με πρώιμα συμπτώματα καρκίνου του στομάχου.

Αυτή η επικάλυψη συχνά καθυστερεί τη διάγνωση. Οι λειτουργικές γαστρεντερικές διαταραχές, οι λοιμώξεις και τα έλκη είναι πιο κοινά από τον καρκίνο, αλλά είναι σημαντικό να μην υποθέσετε ότι τα συμπτώματα είναι αβλαβή, ειδικά αν επιμένουν.

Οι πιο συνήθεις παθήσεις με παρόμοια συμπτώματα είναι:

• Γαστρίτιδα (φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου)
• Πεπτικά έλκη
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ)
• Λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού

Μόνο οι διαγνωστικές εξετάσεις —που συνήθως περιλαμβάνουν ενδοσκόπηση, βιοψία ή απεικόνιση— μπορούν να διαφοροποιήσουν αυτές τις παθήσεις και να αποκλείσουν τον καρκίνο.

Ποιοι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του στομάχου;

Αρκετοί παράγοντες του τρόπου ζωής και κάποιες παθήσεις αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης γαστρικού καρκίνου.

Η κατανόηση αυτών των παραγόντων κινδύνου μπορεί να δώσει τη δυνατότητα στα άτομα να παρακολουθούν την υγεία τους πιο στενά και να αναζητούν προληπτικό έλεγχο όταν χρειάζεται.

Οι παράγοντες που ενισχύουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:

• Χρόνια λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού
• Ιστορικό έλκους στομάχου ή γαστρίτιδας
• Κάπνισμα και υψηλή κατανάλωση αλκοόλ
• Δίαιτες πλούσιες σε αλατισμένα, καπνιστά ή τουρσί
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του στομάχου
• Προχωρημένη ηλικία (συνήθως άνω των 60), αν και τα ποσοστά αυξάνονται σταδιακά στους νεότερους πληθυσμούς

Εάν εμπίπτετε σε οποιαδήποτε από αυτές τις κατηγορίες κινδύνου, οι τακτικοί έλεγχοι και η επίγνωση των πρώιμων συμπτωμάτων γίνονται ακόμη πιο σημαντικά.

Συχνές Ερωτήσεις

Μπορεί ο καρκίνος του στομάχου να εμφανιστεί χωρίς καθόλου συμπτώματα;

Ναι. Στα πρώτα του στάδια, ο καρκίνος του στομάχου μπορεί να μην προκαλεί αξιοσημείωτα συμπτώματα, γι' αυτό και συχνά μένει απαρατήρητος μέχρι να γίνει πιο προχωρημένος. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος είναι ιδιαίτερα σημαντικός για άτομα υψηλού κινδύνου.

Είναι ιάσιμος ο καρκίνος του στομάχου αν διαγνωστεί έγκαιρα;

Ο καρκίνος του στομάχου πρώιμου σταδίου είναι πιο πιθανό να είναι ιάσιμος με χειρουργική επέμβαση και άλλες θεραπείες. Η πρόγνωση βελτιώνεται σημαντικά όταν διαγνωστεί πριν ο καρκίνος εξαπλωθεί πέρα από τον βλεννογόνο του στομάχου.

Ο καρκίνος του στομάχου προκαλεί συνεχή πόνο;

Όχι πάντα. Η πρώιμη ενόχληση είναι συχνά ήπια ή διαλείπουσα. Ο επίμονος ή επιδεινούμενος πόνος στο στομάχι εμφανίζεται συνήθως σε μεταγενέστερα στάδια.

Πρέπει να ανησυχώ για τα μαύρα κόπρανα αν νιώθω καλά γενικότερα;

Ναι. Τα μαύρα, σαν πίσσα κόπρανα μπορεί να είναι σημάδι εσωτερικής αιμορραγίας, ακόμα κι αν δεν έχετε άλλα συμπτώματα. Θα πρέπει πάντα να σας βλέπει γιατρός.

Οι νεότεροι κινδυνεύουν από καρκίνο του στομάχου;

Ενώ η πλειονότητα των περιπτώσεων εμφανίζεται σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, μπορεί να επηρεαστούν νεότεροι άνθρωποι, ιδιαίτερα εκείνοι με γενετικές προδιαθέσεις ή χρόνια γαστρεντερικά προβλήματα.

Σύνοψη

Ο καρκίνος του στομάχου είναι μια σοβαρή ασθένεια, αλλά η επίγνωση των πρώιμων συμπτωμάτων -ειδικά η επίμονη πεπτική δυσφορία και το ασυνήθιστο χρώμα των κοπράνων- μπορεί να υποστηρίξει την έγκαιρη ανίχνευση και παρέμβαση. Κανένα σύμπτωμα δεν είναι πολύ μικρό όταν πρόκειται για την υγεία σας. Εάν παρατηρήσετε επίμονες αλλαγές, μιλήστε με έναν γιατρό. Με μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση, έγκαιρη διάγνωση και επαγρύπνηση στον τρόπο ζωής, η σιωπηλή απειλή του καρκίνου του στομάχου δεν χρειάζεται να περάσει απαρατήρητη.

Πηγές:

• cancer.org
• nhs.uk
• mayoclinic.org
• cancer.net