Πόσες νύχτες αϋπνίας την εβδομάδα αυξάνουν κατά 40% τον κίνδυνο άνοιας
Η αϋπνία δεν επηρεάζει μόνο το πώς νιώθουμε την επόμενη μέρα· μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες και για την υγεία του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα έρευνα της Mayo Clinic.
Η άνοια, μια προοδευτική πάθηση που επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη και την ικανότητα εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων, συνδέεται με παράγοντες όπως η ηλικία, η κληρονομικότητα, η υπέρταση, ο διαβήτης τύπου 2, το κάπνισμα και η απώλεια ακοής.
Οι ερευνητές στρέφουν τώρα την προσοχή τους και στον ρόλο της χρόνιας αϋπνίας.
Η μελέτη παρακολούθησε 2.750 υγιείς ηλικιωμένους με μέση ηλικία τα 70 έτη για πέντε χρόνια. Οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν σε ετήσια τεστ μνήμης και σκέψης, ενώ κάποιοι υποβλήθηκαν και σε απεικονιστικές εξετάσεις εγκεφάλου για σημάδια βλαβών ή Αλτσχάιμερ.
Περίπου το 16% παρουσίαζε χρόνια αϋπνία, δηλαδή δυσκολίες στον ύπνο τρεις ή περισσότερες φορές την εβδομάδα για διάστημα τουλάχιστον τριών μηνών.
Σε αυτή την ομάδα, το 14% εμφάνισε ήπια γνωστική διαταραχή ή άνοια, έναντι 10% όσων δεν είχαν προβλήματα ύπνου.
Ακόμη και μετά τον συνυπολογισμό παραγόντων όπως η ηλικία, η υπέρταση, η χρήση υπνωτικών φαρμάκων και η υπνική άπνοια, οι επιστήμονες κατέληξαν ότι όσοι έχουν χρόνια αυπνία, αντιμετωπίζουν 40% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Αυτό ισοδυναμεί με πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου κατά 3,5 χρόνια.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι άνθρωποι με αϋπνία είχαν από την αρχή χαμηλότερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ, καθώς και περισσότερες υπερεντάσεις της λευκής ουσίας και πλάκες αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, σημάδια που σχετίζονται με την προκλινική άνοια.
Επιπλέον, η παρουσία του γονιδίου APOE e4, που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ, συσχετίστηκε με ταχύτερη γνωστική έκπτωση κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Αντίθετα, όσοι δήλωσαν ότι κοιμούνταν καλύτερα, είχαν λιγότερες λευκές υπερεντάσεις, γεγονός που δείχνει ότι η βελτίωση του ύπνου μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά.
«Η αντιμετώπιση της χρόνιας αϋπνίας δεν είναι σημαντική μόνο για την ποιότητα του ύπνου, αλλά μπορεί να προστατεύσει και την υγεία του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνουμε», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Diego Z. Carvalho.
«Τα αποτελέσματα αυτά ενισχύουν ένα αυξανόμενο σώμα ενδείξεων ότι ο ύπνος δεν αφορά μόνο την ξεκούραση, αλλά και την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου», πρόσθεσε.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Neurology.
