Καρκίνος ωοθηκών: Η συμβολή του λίπους στην εξάπλωσή του

Ερευνητές στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Σουηδία και το Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, φέρνουν στο φως έναν μηχανισμό που παρέμενε άγνωστος μέχρι τώρα: τον τρόπο με τον οποίο τα καρκινικά κύτταρα «εκμεταλλεύονται» το λίπος για να εξαπλωθούν.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα καρκινικά κύτταρα αξιοποιούν τη μαλακή και πυκνή δομή του σπλαχνικού λίπους (το λίπος γύρω από τα εσωτερικά όργανα) για να μετακινούνται με μεγαλύτερη ευκολία.

Με αυτό τον τρόπο, καταφέρνουν να διεισδύουν στους ιστούς χωρίς να προκαλούν βλάβη στον πυρήνα τους, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους.

Μάλιστα, το μεγάλο μέγεθος και η ελαστικότητα των λιποκυττάρων δημιουργούν μια μορφή «μονοπατιών» μέσα από τα οποία τα καρκινικά κύτταρα κινούνται πιο γρήγορα - μια διαδικασία που οι ερευνητές αποκαλούν «μεταστατικές λεωφόροι».

Οι ερευνητές ανέπτυξαν στο εργαστήριο μοντέλα που μιμούνται τον λιπώδη ιστό, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα πώς αυτά τα φυσικά χαρακτηριστικά επηρεάζουν την εξάπλωση. Η γνώση αυτή μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπείες που δεν στοχεύουν μόνο τα ίδια τα καρκινικά κύτταρα, αλλά και το περιβάλλον στο οποίο αυτά αναπτύσσονται.

Οι επιστήμονες σκοπεύουν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα και να μελετήσουν πώς επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία άλλοι τύποι κυττάρων, όπως τα ανοσοκύτταρα.

Θέλουν επίσης να κατανοήσουν πώς η αλληλεπίδραση καρκίνου και λίπους μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στους ιστούς που δυσκολεύουν τις θεραπείες να δράσουν.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications.