Λιγότεροι παλμοί, περισσότερα χρόνια: Η άσκηση «ξεκουράζει» την καρδιά και παρατείνει τη ζωή

Νέα αυστραλιανή μελέτη δείχνει ότι τα πιο γυμνασμένα άτομα χρησιμοποιούν σημαντικά λιγότερους συνολικούς καρδιακούς παλμούς την ημέρα, κάτι που ενδεχομένως να τους χαρίζει περισσότερα χρόνια ζωής.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι αθλητές είχαν μέσο καρδιακό ρυθμό 68 παλμούς ανά λεπτό (bpm), ενώ τα άτομα που δεν ήταν σωματικά δραστήρια, είχαν 76 bpm. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 97.920 παλμούς την ημέρα για τους αθλητές και 109.440 παλμούς για τους μη αθλητές, δηλαδή περίπου 10% λιγότερους παλμούς.

«Πρόκειται για μια εντυπωσιακή εξοικονόμηση περίπου 11.500 παλμών την ημέρα», εξηγεί ο καθηγητής Andre La Gerche, επικεφαλής του HEART Laboratory του Ινστιτούτου Ιατρικής Έρευνας St Vincent’s και του Ινστιτούτου Έρευνας της Καρδιάς Victor Chang.

«Ακόμα κι αν η καρδιά των αθλητών εργάζεται εντονότερα κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι χαμηλότεροι ρυθμοί σε κατάσταση ηρεμίας υπεραντισταθμίζουν αυτή την επιβάρυνση», προσθέτει.

Η μελέτη έδειξε ότι τα πιο γυμνασμένα άτομα παρουσίαζαν καρδιακούς ρυθμούς ηρεμίας έως και 40 bpm, έναντι του μέσου όρου των 70–80 bpm. Αυτό σημαίνει ότι σε 24 ώρες οι αθλητές είχαν λιγότερους συνολικούς παλμούς από όσους κάνουν καθιστική ζωή, ακόμη και όταν υπολογιστούν οι αυξήσεις που προκαλούν οι προπονήσεις.

Τα ευρήματα ανατρέπουν τον παλιότερο ισχυρισμό ότι το ανθρώπινο σώμα λειτουργεί σαν «μπαταρία» με περιορισμένη ενέργεια και ότι η άσκηση την εξαντλεί.

«Όσο πιο γυμνασμένος είστε, τόσο πιο μεταβολικά αποδοτικό γίνεται το σώμα σας», εξηγεί ο καθηγητής La Gerche. «Ακόμη κι αν προπονείστε έντονα για μία ώρα την ημέρα, η καρδιά σας χτυπά πιο αργά για τις υπόλοιπες 23 ώρες. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι λιγότεροι παλμοί συνολικά».

Ο χαμηλότερος καρδιακός ρυθμός ηρεμίας αποτελεί δείκτη φυσικής κατάστασης αλλά και προγνωστικό δείκτη καλύτερης μακροπρόθεσμης υγείας. Η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας -όταν γίνεται με ασφάλεια- μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία της καρδιάς και να μειώσει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.

«Η άσκηση συνδέεται στενά με βελτιωμένη ψυχική υγεία, μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και χαμηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών νοσημάτων», επισημαίνει.

Αν και οι ακραίες ασκήσεις αντοχής μπορούν να αυξήσουν προσωρινά τον ημερήσιο αριθμό παλμών, τα οφέλη της τακτικής, μέτριας έντασης άσκησης, υπερτερούν κατά πολύ οποιωνδήποτε κινδύνων.

«Το μεγαλύτερο “κέρδος” για την υγεία προέρχεται από τη μετάβαση από την καθιστική ζωή στη μέτρια φυσική κατάσταση», καταλήγει ο La Gerche. «Ακόμα και λίγες ώρες στοχευμένης άσκησης την εβδομάδα, μπορούν να μεταμορφώσουν την αποδοτικότητα της καρδιάς και να κάνουν κάθε παλμό να μετράει — ίσως ακόμη και να παρατείνουν τη ζωή σας για χρόνια.»

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό JACC: Advances.