Γιατί τόσες πολλές γυναίκες έχουν έλλειψη βιταμίνης D

Ωστόσο, η έρευνα δείχνει συνεχώς, ότι οι γυναίκες επηρεάζονται δυσανάλογα.

Ανάμεσα σε ηλικιακές ομάδες και περιοχές, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να έχουν ανεπαρκή ή ελλειμματικά επίπεδα βιταμίνης D, συχνά χωρίς εμφανή συμπτώματα μέχρι να εμφανιστούν προβλήματα υγείας.

Τι κάνει η βιταμίνη D στο σώμα

Η βιταμίνη D παίζει κεντρικό ρόλο σε:

• Απορρόφηση ασβεστίου και δύναμη των οστών
• Μυϊκή λειτουργία και ισορροπία
• Ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος
• Έλεγχο της φλεγμονής
• Ορμονική και μεταβολική υγεία

Τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D αυξάνουν τον κίνδυνο οστεοπόρωσης, καταγμάτων, μυϊκής αδυναμίας, ανοσολογικής δυσλειτουργίας και μπορεί να συμβάλλουν στον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων.

Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν χαμηλή βιταμίνη D: Γιατί;

1. Μειωμένη παραγωγή βιταμίνης D από την έκθεση στον ήλιο

Η κύρια πηγή βιταμίνης D είναι η σύνθεσή από την απευθείας έκθεση του δέρματος στο ηλιακό φως. Αρκετοί παράγοντες μειώνουν την παραγωγή βιταμίνης D στις γυναίκες:

• Μεγαλύτερη χρήση αντηλιακού και αντηλιακών ενδυμάτων
• Λιγότερος χρόνος σε εξωτερικούς χώρους λόγω εργασίας και ρόλων φροντίδας
• Πολιτισμικά πρότυπα σε ορισμένες περιοχές που περιορίζουν την έκθεση του δέρματος

Ακόμα και σε ηλιόλουστα κλίματα, αυτοί οι παράγοντες μπορούν να μειώσουν σημαντικά την φυσική σύνθεση βιταμίνης D στο σώμα.

2. Ορμονικές διαφορές που επηρεάζουν τον μεταβολισμό της βιταμίνης D

Οι γυναικείες ορμόνες αλληλεπιδρούν άμεσα με τις οδούς βιταμίνης D:

• Τα οιστρογόνα επηρεάζουν την ενεργοποίηση και την αποθήκευση της βιταμίνης D
• Τα επίπεδα κυμαίνονται κατά την έμμηνο ρύση, την εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση
• Μετά την εμμηνόπαυση, η μείωση των οιστρογόνων σχετίζεται με χαμηλότερη κυκλοφορία της βιταμίνης D

Αυτές οι ορμονικές μετατοπίσεις μπορούν να δυσκολέψουν τις γυναίκες να διατηρήσουν σταθερά επίπεδα βιταμίνης D με την πάροδο του χρόνου.

3. Υψηλότερος κίνδυνος κατά την εγκυμοσύνη και τον θηλασμό

Η εγκυμοσύνη και ο θηλασμός αυξάνουν τις ανάγκες σε βιταμίνη D. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων:

• Η βιταμίνη D μεταφέρεται ενεργά στο έμβρυο ή το βρέφος
• Τα μητρικά αποθέματα μπορεί να εξαντληθούν εάν η πρόσληψη και η έκθεση στον ήλιο είναι ανεπαρκείς

Πολλές γυναίκες εισέρχονται στην εγκυμοσύνη με ήδη ανεπαρκή επίπεδα, αυξάνοντας τον κίνδυνο.

4. Η κατανομή του σωματικού λίπους έχει σημασία

Η βιταμίνη D είναι λιποδιαλυτή, κάτι που σημαίνει ότι αποθηκεύεται στο σωματικό λίπος. Οι γυναίκες έχουν φυσικά υψηλότερο ποσοστό σωματικού λίπους από τους άνδρες, κάτι που μπορεί να:

• απομονώσει τη βιταμίνη D στον λιπώδη ιστό
• μειώσει την ποσότητα που είναι διαθέσιμη στην κυκλοφορία του αίματος

Αυτό δεν σημαίνει ότι το υψηλότερο σωματικό λίπος προκαλεί ανεπάρκεια, αλλά μπορεί να μειώσει τα μετρήσιμα επίπεδα στο αίμα.

5. Η διατροφή από μόνη σπανίως καλύπτει τις ανάγκες σε βιταμίνη D

Λίγα τρόφιμα περιέχουν φυσικά πολύ μεγάλες ποσότητες βιταμίνης D. Συνήθεις διατροφικές δυσκολίες στο ζήτημα είναι:

• Περιορισμένη κατανάλωση λιπαρών ψαριών και εμπλουτισμένων τροφών
• Χορτοφαγικές ή vegan δίαιτες, χωρίς συμπληρώματα
• Ασυνεπείς πολιτικές εμπλουτισμού τροφίμων σε πολλές χώρες

Οι γυναίκες που αποφεύγουν τα ζωικά προϊόντα ή ακολουθούν δίαιτες χαμηλών λιπαρών μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο.

6. Υψηλότερα ποσοστά αυτοάνοσων και θυρεοειδικών παθήσεων

Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτοάνοσες και θυρεοειδικές διαταραχές, οι οποίες σχετίζονται με:

• Διαταραχή του μεταβολισμού της βιταμίνης D
• Διαταραγμένη ικανότητα απορρόφησης
• Αυξημένη φλεγμονώδη ζήτηση

Αν και η ανεπάρκεια δεν προκαλεί απαραίτητα αυτές τις παθήσεις, συχνά συνυπάρχει με αυτές.

7. Στάδια ζωής που αυξάνουν τον κίνδυνο έλλειψης

Ορισμένες φάσεις της ζωής είναι ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου για τις γυναίκες:

• Εφηβεία, λόγω της ταχείας ανάπτυξης των οστών
• Εγκυμοσύνη και θηλασμός
• Εμμηνόπαυση, λόγω ορμονικών μεταβολών και απώλειας οστικής μάζας
• Προχωρημένη ηλικία, όταν το δέρμα παράγει λιγότερη βιταμίνη D από την έκθεση στο ηλιακό φως

Σε κάθε στάδιο, οι ανάγκες σε βιταμίνη D αυξάνονται, ενώ η φυσική παραγωγή συχνά μειώνεται.

Γιατί η έλλειψη βιταμίνης D συχνά παραμένει απαρατήρητη

Η έλλειψη βιταμίνης D είναι συχνά σιωπηλή. Τα πρώιμα συμπτώματα, εάν υπάρχουν, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κόπωση
• Μυϊκούς πόνους
• Κακή διάθεση
• Συχνές λοιμώξεις

Επειδή αυτά τα συμπτώματα είναι μη ειδικά, η έλλειψη μπορεί να παραμείνει αδιάγνωστη μέχρι να εμφανιστούν επιπλοκές, όπως απώλεια οστικής μάζας ή κατάγματα.

Συχνές Ερωτήσεις

Γιατί τα συμπληρώματα βιταμίνης D δεν λειτουργούν για ορισμένες γυναίκες;

Τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορεί να φαίνονται αναποτελεσματικά εάν η απορρόφηση είναι μειωμένη, η δοσολογία είναι πολύ χαμηλή ή το συμπλήρωμα λαμβάνεται ασυνεπώς. Τα χαμηλά επίπεδα μαγνησίου, ορισμένες παθήσεις του εντέρου, η παχυσαρκία και η κακή συμμόρφωση μπορούν να περιορίσουν την ποσότητα βιταμίνης D που φτάνει στην κυκλοφορία του αίματος.

Μπορεί η λήψη αντισυλληπτικών χαπιών να επηρεάσει τα επίπεδα βιταμίνης D;

Ναι. Ορισμένα ορμονικά αντισυλληπτικά σχετίζονται με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης D στην κυκλοφορία του αίματος, ενώ τα επίπεδα μπορεί να μειωθούν μετά τη διακοπή τους. Αυτή η διακύμανση μπορεί εν μέρει να εξηγήσει γιατί η ανεπάρκεια γίνεται εμφανής κατά τη διάρκεια μεταβάσεων, όπως η διακοπή της αντισύλληψης ή ο προγραμματισμός εγκυμοσύνης.

Γιατί τα επίπεδα βιταμίνης D είναι συχνά χαμηλότερα στο τέλος του χειμώνα;

Τα αποθέματα βιταμίνης D μειώνονται σταδιακά κατά τη διάρκεια μηνών με περιορισμένο ηλιακό φως. Μέχρι τα τέλη του χειμώνα ή στις αρχές της άνοιξης, τα επίπεδα συχνά φτάνουν στο χαμηλότερο σημείο τους, ειδικά σε γυναίκες που ζουν σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη ή περνούν τον περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους.

Συνδέεται η ανεπάρκεια βιταμίνης D με πόνο στα οστά παρά με πόνο στις αρθρώσεις;

Ναι. Η ανεπάρκεια βιταμίνης D προκαλεί συχνότερα βαθιά οστική δυσφορία και μυϊκό πόνο, που μπορεί να εκληφθούν εσφαλμένα ως αρθρίτιδα. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική, καθώς οι απεικονιστικές εξετάσεις μπορεί να φαίνονται φυσιολογικές παρά τη σημαντική ανεπάρκεια.

Πρέπει οι γυναίκες να κάνουν εξετάσεις για τη βιταμίνη D ακόμα κι αν αισθάνονται καλά;

Συχνά ναι. Η ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να υπάρχει χωρίς εμφανή συμπτώματα, ιδιαίτερα σε νεότερες γυναίκες. Η εξέταση είναι ιδιαίτερα σημαντική για γυναίκες με κόπωση, υποτροπιάζουσες λοιμώξεις, κίνδυνο οστικής απώλειας, σχέδια εγκυμοσύνης ή περιορισμένη έκθεση στον ήλιο.

Συμπέρασμα

Η ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι συχνή στις γυναίκες λόγω ενός συνδυασμού μειωμένης έκθεσης στον ήλιο, ορμονικών επιρροών, υψηλότερων φυσιολογικών απαιτήσεων και διατροφικών περιορισμών. Στάδια ζωής όπως η εγκυμοσύνη, η εμμηνόπαυση και η μεγαλύτερη ηλικία αυξάνουν περαιτέρω τον κίνδυνο. Επειδή η ανεπάρκεια είναι συχνά σιωπηλή, η ευαισθητοποίηση και η προληπτική διαχείριση είναι απαραίτητες για την προστασία της υγείας των οστών, της ανοσολογικής λειτουργίας και της μακροπρόθεσμης ευεξίας.

Πηγές:
nationalgeographic.com
nhs.uk
mayoclinic.org
ods.od.nih.gov
harvard.edu