Τα οφέλη της μελατονίνης: Δεν προστατεύει μόνο τον ύπνο, αλλά και την όραση

Νέα έρευνα δείχνει ότι ίσως έχει ακόμη ένα όφελος που αφορά την όραση.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι συμβάλλει στην πρόληψη ή την επιβράδυνση της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, η οποία αποτελεί μία από τις κυριότερες αιτίες απώλειας όρασης στους ηλικιωμένους.

Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας είναι μια προοδευτική εκφυλιστική νόσος του ματιού που προκαλεί θόλωση στην κεντρική όραση, δυσκολία στην ανάγνωση, στην οδήγηση και στην αναγνώριση προσώπων. Είναι η κύρια αιτία απώλειας όρασης σε άτομα άνω των 65 ετών.

Υπάρχουν δύο μορφές:

• Ξηρή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (μη εξιδρωματική): Είναι η πιο συχνή μορφή της νόσου, που οφείλεται στη γήρανση και εξελίσσεται πιο αργά.
• Υγρή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (εξιδρωματική): Είναι πιο σπάνια αλλά πιο σοβαρή και προκαλεί ταχύτερη απώλεια όρασης.

Η πάθηση μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα στα πρώτα στάδια. Αργότερα όμως μπορεί να εμφανιστούν:

• Θολή όραση
• Μαύρα ή κενά σημεία στο κέντρο του οπτικού πεδίου
• Δυσκολία όρασης σε χαμηλό φωτισμό
• Θάμπωμα των χρωμάτων

Αν η νόσος διαγνωστεί έγκαιρα, η πρόοδός της μπορεί να επιβραδυνθεί με:

• Ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά
• Διακοπή καπνίσματος
• Σωματική άσκηση
• Ετήσιο οφθαλμολογικό έλεγχο
• Ειδικά συμπληρώματα AREDS2 (με βιταμίνες C, E, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη)

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, ανέλυσε δεδομένα από άτομα άνω των 50 ετών, κάποια εκ των οποίων είχαν εκφύλιση ωχράς κηλίδας και άλλα χωρίς.

Όσοι λάμβαναν μελατονίνη συστηματικά είχαν:

• Μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας εάν δεν είχαν ήδη τη νόσο.
• Πιο αργή εξέλιξη εάν είχαν ήδη διαγνωστεί με τη νόσο.

Ο Δρ. Theodore Leng, καθηγητής οφθαλμολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Stanford, χαρακτήρισε τα αποτελέσματα «πολύ ενθαρρυντικά», προσθέτοντας ότι η μελατονίνη «θα μπορούσε να λειτουργεί όπως τα αντιοξειδωτικά συμπληρώματα που ήδη χρησιμοποιούμε για να επιβραδύνουμε την εκφύλιση».

Ο λόγος είναι ότι η μελατονίνη δεν ρυθμίζει μόνο τον κιρκάδιο ρυθμό (ύπνος-αφύπνιση), αλλά έχει και ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να:

• Μειώνει το οξειδωτικό στρες που προκαλεί κυτταρικές βλάβες στον αμφιβληστροειδή
• Προστατεύει τα μιτοχόνδρια των κυττάρων από τη φθορά
• Επιβραδύνει φλεγμονώδεις και αγγειακές διεργασίες που σχετίζονται με τη γήρανση των ματιών

Είναι ασφαλής η μακροχρόνια χρήση μελατονίνης;

Η μελατονίνη θεωρείται ασφαλές συμπλήρωμα, με ελάχιστες παρενέργειες.

Πιθανές παροδικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν:

• Υπνηλία
• Πονοκέφαλο
• Ζάλη
• Ναυτία
• Ζωντανά όνειρα ή αλλαγές στη διάθεση

Οι περισσότερες μελέτες θεωρούν την ημερήσια δόση 5–6 mg ασφαλή για τους ενήλικες, δεν υπάρχει ωστόσο καθορισμένη δόση για τα άτομα με ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτούνται περισσότερες κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητά της και να καθοριστεί η σωστή δόση.

Πηγή: Verywellhealth