Πώς το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα επηρεάζει την ψυχική σας υγεία

Αλλά κάτω από αυτές τις εμπειρίες κρύβεται ένας ισχυρός βιολογικός ρυθμιστής: το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Μέσα σε αυτό, το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα παίζει κεντρικό ρόλο στην ηρεμία του σώματος και στην αποκατάσταση της ισορροπίας.

Όταν λειτουργεί καλά, υποστηρίζει τη συναισθηματική ρύθμιση, την ανθεκτικότητα και την ανάρρωση από το στρες. Όταν δεν λειτουργεί, η ψυχική υγεία μπορεί να υποφέρει.

Τι είναι το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα

Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα (ΠΝΣ) είναι ένας από τους δύο κύριους κλάδους του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Ενώ το συμπαθητικό νευρικό σύστημα προετοιμάζει το σώμα για δράση και αντίδραση σε απειλή, το παρασυμπαθητικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την ανάπαυση, την ανάρρωση και την αποκατάσταση.

Λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό εκτός συνειδητού ελέγχου και επηρεάζει:

• Καρδιακό ρυθμό
• Αναπνοή
• Πέψη
• Ανοσολογική δραστηριότητα
• Απελευθέρωση ορμονών

Συνδυαστικά, αυτές οι λειτουργίες βοηθούν το σώμα να επιστρέψει σε μια κατάσταση φυσιολογικής ηρεμίας μετά από στρες.

Πώς λειτουργεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα

Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα χρησιμοποιεί κυρίως το πνευμονογαστρικό νεύρο (το μακρύτερο κρανιακό νεύρο στο σώμα) για να στέλνει σήματα μεταξύ του εγκεφάλου και των κύριων οργάνων. Όταν ενεργοποιείται, επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό, βαθαίνει την αναπνοή και μετατοπίζει την ενέργεια από τις επείγουσες αντιδράσεις μάχης-ή-φυγής προς τη συντήρηση και την επιδιόρθωση.

Αυτή η μετατόπιση συχνά περιγράφεται ως κατάσταση «ανάπαυσης-και-πέψης», αλλά οι επιπτώσεις της ξεπερνούν κατά πολύ την πέψη. Διαμορφώνει άμεσα τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα συναισθήματα και το άγχος.

Το παρασυμπαθητικό σύστημα και η συναισθηματική ρύθμιση

Η ψυχική υγεία εξαρτάται από την ικανότητα του εγκεφάλου να ρυθμίζει τις συναισθηματικές αντιδράσεις. Ένα καλά λειτουργικό παρασυμπαθητικό σύστημα βοηθά στα εξής:

• Μετριασμός των υπερβολικών αντιδράσεων στρες
• Μείωση του βασικού άγχους
• Προαγωγή της συναισθηματικής σταθερότητας μετά από γεγονότα που προκάλεσαν αναστάτωση

Εξισορροπώντας την συμπαθητική απόκριση που προκαλείται από το άγχος, το παρασυμπαθητικό σύστημα επιτρέπει στα συναισθήματα να αυξάνονται και να μειώνονται χωρίς να γίνονται συντριπτικά ή χρόνια.

Άγχος και καταστολή του παρασυμπαθητικού

Το χρόνιο στρες διατηρεί το συμπαθητικό νευρικό σύστημα υπερδραστήριο. Όταν συμβαίνει αυτό, η δραστηριότητα του παρασυμπαθητικού μειώνεται, καθιστώντας πιο δύσκολο για το σώμα και τον εγκέφαλο να επιστρέψουν στην ηρεμία.

Αυτή η ανισορροπία παρατηρείται συνήθως σε:

• Αγχώδεις διαταραχές
• Κατάθλιψη
• Μετατραυματικό στρες
• Χρόνια αϋπνία

Η χαμηλή δραστηριότητα του παρασυμπαθητικού έχει συσχετιστεί με αυξημένη επαγρύπνηση, στοχασμό και δυσκολία χαλάρωσης, τα οποία επιβαρύνουν την ψυχική υγεία με την πάροδο του χρόνου.

Μεταβλητότητα καρδιακού ρυθμού και ψυχική υγεία

Ένας από τους πιο μελετημένους δείκτες παρασυμπαθητικής δραστηριότητας είναι η μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού (HRV). Η υψηλότερη HRV αντανακλά ισχυρότερη επιρροή του παρασυμπαθητικού και καλύτερη προσαρμοστικότητα στο στρες.

Έρευνες έχουν συνδέσει την υψηλότερη HRV με:

• Καλύτερη συναισθηματική ρύθμιση
• Χαμηλότερα επίπεδα άγχους
• Μεγαλύτερη ψυχολογική ανθεκτικότητα

Από την άλλη πλευρά, η χαμηλότερη HRV σχετίζεται με χρόνιο στρες, διαταραχές της διάθεσης και χειρότερη ανάρρωση από το στρες.

Πώς το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα υποστηρίζει την ανάρρωση από το στρες

Μετά από ένα αγχωτικό συμβάν, το παρασυμπαθητικό σύστημα βοηθά στην:

• επιβράδυνση της φυσιολογικής διέγερσης
• μείωση των επιπέδων ορμονών του στρες
• αποκατάσταση του φυσιολογικού ύπνου και της πέψης

Αυτή η φάση ανάρρωσης είναι απαραίτητη. Χωρίς αυτήν, οι αντιδράσεις στο στρες συσσωρεύονται, αυξάνοντας την ευαλωτότητα στην επαγγελματική εξουθένωση, την κατάθλιψη και τις καταστάσεις που σχετίζονται με το άγχος.

Η σύνδεση εντέρου-εγκέφαλου

Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα παίζει σημαντικό ρόλο στον άξονα εντέρου-εγκεφάλου. Μέσω της πνευμονογαστρικής σηματοδότησης, επηρεάζει την πέψη, την κινητικότητα του εντέρου και την επικοινωνία μεταξύ του εντερικού μικροβιώματος και του εγκεφάλου.

Η διαταραχή αυτής της οδού έχει συνδεθεί με:

• Συμπτώματα άγχους
• Διαταραχές διάθεσης
• Αυξημένη ευαισθησία στο στρες

Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί τα πεπτικά προβλήματα και τα προβλήματα ψυχικής υγείας συχνά συνυπάρχουν.

Γιατί η παρασυμπαθητική ισορροπία έχει σημασία για την ψυχική υγεία μακροπρόθεσμα

Η ψυχική υγεία δεν αφορά την εξάλειψη του στρες, αλλά την αποτελεσματική ανάρρωση από αυτό. Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα παρέχει τον βιολογικό μηχανισμό γι’ αυτήν την ανάρρωση.

Όταν η παρασυμπαθητική λειτουργία είναι ισχυρή:

• Οι αντιδράσεις στο στρες είναι βραχύτερες
• Βελτιώνεται η ποιότητα του ύπνου
• Οι συναισθηματικές αντιδράσεις είναι πιο αναλογικές
• Η γνωστική διαύγεια είναι πιο εύκολο να ανακτηθεί

Όταν καταστέλλεται επί χρόνια, ακόμη και οι ήπιοι παράγοντες στρες μπορεί να είναι συντριπτικοί.

Πότε πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η παρασυμπαθητική δυσλειτουργία

Επίμονα συμπτώματα όπως:

• χρόνιο άγχος ή ένταση
• δυσκολία στην ηρεμία
• κακός ύπνος παρά την εξάντληση
• συνεχιζόμενη πεπτική δυσφορία

μπορεί να αντανακλούν περισσότερο μια υποκείμενη αυτόνομη ανισορροπία παρά καθαρά ψυχολογικά αίτια. Η αντιμετώπιση της ψυχικής υγείας συχνά απαιτεί προσοχή σε αυτό το φυσιολογικό επίπεδο.

Συχνές Ερωτήσεις

Μπορεί να μετρηθεί η παρασυμπαθητική δραστηριότητα;

Έμμεσα, ναι. Η μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού χρησιμοποιείται συνήθως ως δείκτης της παρασυμπαθητικής λειτουργίας.

Επηρεάζει το ψυχικό τραύμα το παρασυμπαθητικό σύστημα;

Ναι. Το τραύμα μπορεί να διαταράξει τη ρύθμιση του αυτόνομου νευρικού συστήματος, καθιστώντας πιο δύσκολο για το παρασυμπαθητικό σύστημα να ενεργοποιηθεί μετά από στρες.

Είναι αναστρέψιμη η παρασυμπαθητική δυσλειτουργία;

Σε πολλές περιπτώσεις, ναι. Η ισορροπία του αυτόνομου νευρικού συστήματος μπορεί να βελτιωθεί με κατάλληλες κλινικές παρεμβάσεις και παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής.

Συμπέρασμα

Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα είναι ένας θεμελιώδης ρυθμιστής της ψυχικής υγείας. Επιτρέποντας τη φυσιολογική ηρεμία, τη συναισθηματική ρύθμιση και την ανάρρωση από το στρες, βοηθά στην προστασία από άγχος, κατάθλιψη και επαγγελματική εξουθένωση.

Η ψυχική υγεία δεν διαμορφώνεται μόνο από τις σκέψεις. Επηρεάζεται βαθιά από το πόσο αποτελεσματικά το νευρικό σύστημα μπορεί να μετακινήσει το σώμα από το στρες και να το επαναφέρει σε ισορροπία.

Πηγές:
verywellmind.com
nhs.uk
nih.gov (1)
nih.gov (2)
harvard.edu