Aπολιποπρωτεΐνη D: Τι είναι και ποιος ο ρόλος της στους θανάτους από γρίπη

Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι παράγουν σε πολύ υψηλότερα επίπεδα -συγκριτικά με τους νεότερους- μια γλυκοζυλιωμένη πρωτεΐνη που ονομάζεται απολιποπρωτεΐνη D (ApoD), η οποία εμπλέκεται στον μεταβολισμό των λιπιδίων και στη φλεγμονή.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ικανότητας του οργανισμού να αντιστέκεται σε ιογενείς λοιμώξεις, οδηγώντας σε πιο σοβαρή εξέλιξη της νόσου.

Οι ερευνητές απέδειξαν ότι η αυξημένη παραγωγή ApoD λόγω προχωρημένης ηλικίας στους πνεύμονες, προκαλεί εκτεταμένες βλάβες στους ιστούς κατά τη διάρκεια της λοίμωξης και ταυτόχρονα περιορίζει την προστατευτική αντιιική απόκριση των ιντερφερονών τύπου Ι (μία οικογένεια κυτοκινών με ισχυρή αντι-ιική δράση).

«Η γήρανση αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για τους θανάτους που σχετίζονται με τη γρίπη. Επιπλέον, ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει με ρυθμούς που δεν έχουν προηγούμενο στην ανθρώπινη ιστορία, γεγονός που δημιουργεί σοβαρά προβλήματα για την υγειονομική περίθαλψη και την οικονομία. Γι’ αυτό πρέπει να καταλάβουμε γιατί οι ηλικιωμένοι ασθενείς συχνά υποφέρουν πιο σοβαρά από λοίμωξη με ιό της γρίπης», δήλωσε ο καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Nottingham και συν-συγγραφέας της μελέτης, Kin-Chow Chang.

Οι επιστήμονες διερεύνησαν τους μηχανισμούς πίσω από την αυξημένη σοβαρότητα της λοίμωξης από τον ιό της γρίπης λόγω ηλικίας, χρησιμοποιώντας μοντέλο γερασμένων ποντικών καθώς και δείγματα ανθρώπινων ιστών από κατάλληλους δότες.

Εντόπισαν την ApoD ως έναν κυτταρικό παράγοντα που σχετίζεται με την ηλικία και εμποδίζει την ενεργοποίηση της αντιιικής απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος στον ιό της γρίπης. Αυτό συμβαίνει επειδή η ApoD προκαλεί εκτεταμένη διάσπαση των μιτοχονδρίων (μιτοφαγία), με συνέπεια την αυξημένη παραγωγή ιού και τη μεγαλύτερη καταστροφή των πνευμόνων κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Τα μιτοχόνδρια είναι απαραίτητα τόσο για την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα όσο και για την επαγωγή προστατευτικών ιντερφερονών.

Η ApoD αποτελεί, επομένως, έναν πιθανό θεραπευτικό στόχο για την προστασία από σοβαρές λοιμώξεις γρίπης στους ηλικιωμένους – κάτι που θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη μείωση της νοσηρότητας και της θνησιμότητας στον γηράσκοντα πληθυσμό.

«Τώρα έχουμε μια συναρπαστική ευκαιρία να μειώσουμε τη σοβαρότητα της γρίπης στους ηλικιωμένους, στοχεύοντας την αναστολή της δράσης της ApoD», είπε ο καθηγητής Chang.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό PNAS.

Πηγή: Medical Express