Η συμβολή των μετάλλων στην πρόληψη της κατάθλιψης

Παρά την ευρεία χρήση φαρμάκων και άλλων θεραπευτικών παρεμβάσεων, οι μέθοδοι αυτές συχνά συνοδεύονται από περιορισμούς και παρενέργειες.

Αυτός είναι και ο λόγος που η έρευνα στρέφεται ολοένα και περισσότερο σε τρόπους πρόληψης που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου, με ιδιαίτερη έμφαση στη διατροφή.

Νέα έρευνα για τον ρόλο των μετάλλων

Πρόσφατη μελέτη ερευνητών από τη Νότια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες αξιολόγησαν δεδομένα για πάνω από 22.000 συμμετέχοντες σε εθνικές έρευνες υγείας και διατροφής (KNHANES και NHANES).

Η ανάλυση επικεντρώθηκε σε επτά βασικά μέταλλα: νάτριο, κάλιο, φώσφορο, μαγνήσιο, σίδηρο, ψευδάργυρο και ασβέστιο, τα οποία είναι γνωστό ότι συμμετέχουν σε διεργασίες του νευρικού συστήματος και εμπλέκονται στη ρύθμιση της διάθεσης.

Τα αποτελέσματα ανέδειξαν το κάλιο ως κοινό προστατευτικό παράγοντα έναντι της κατάθλιψης και στις δύο πληθυσμιακές ομάδες. Επιπλέον, στην κορεατική ομάδα παρατηρήθηκε συσχέτιση υψηλότερων επιπέδων νατρίου με μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης, ενώ στους συμμετέχοντες από τις Ηνωμένες Πολιτείες ο ψευδάργυρος συνδέθηκε με χαμηλότερη πιθανότητα εμφάνισης της διαταραχής.

Όπως εξήγησε ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Minkook Son από το Πανεπιστήμιο Dong-A, οι διαφορές αυτές πιθανόν οφείλονται σε πολιτισμικές διατροφικές συνήθειες και στις κύριες πηγές πρόσληψης των μετάλλων σε κάθε πληθυσμό.

Για παράδειγμα, στη Νότια Κορέα η υψηλή κατανάλωση προϊόντων ζύμωσης και σούπας αυξάνει τα επίπεδα νατρίου, ενώ στις ΗΠΑ η κατανάλωση ζωικών πρωτεϊνών συμβάλλει στην αυξημένη πρόσληψη ψευδαργύρου.

Ο ρόλος του καλίου και των άλλων μετάλλων

Η διαιτολόγος Monique Richard, η οποία σχολίασε τα ευρήματα, επεσήμανε ότι το κάλιο είναι απαραίτητο για την ομαλή λειτουργία των κυττάρων, την ισορροπία των υγρών και τη μετάδοση νευρικών σημάτων. Σε συνεργασία με άλλα μέταλλα και βιταμίνες, όπως το μαγνήσιο, το σελήνιο και τις βιταμίνες C, D και Ε, συμβάλλει στη ρύθμιση πολυάριθμων βιοχημικών διεργασιών.

Ωστόσο, όπως τόνισε, το κάλιο συχνά δεν προσλαμβάνεται σε επαρκείς ποσότητες, κυρίως λόγω μειωμένης πρόσληψης φρούτων και λαχανικών. Η ημερήσια συνιστώμενη πρόσληψη κυμαίνονται μεταξύ 2.600 και 3.400 mg, ανάλογα με το φύλο και τις ανάγκες κάθε ατόμου.

Τρόφιμα πλούσια σε κάλιο περιλαμβάνουν το σπανάκι, τις πατάτες με τη φλούδα, τα όσπρια, την κολοκύθα, τα ροδάκινα και τον σολομό.

Αν και η συγκεκριμένη μελέτη δεν μπορεί να τεκμηριώσει σχέση αιτίου-αποτελέσματος, τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι η διατροφή αποτελεί κρίσιμο τροποποιήσιμο παράγοντα πρόληψης.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν την ανάγκη για μελλοντικές μελέτες και κλινικές δοκιμές, ώστε να διερευνηθεί σε βάθος ο μηχανισμός με τον οποίο η πρόσληψη μετάλλων επηρεάζει την ψυχική υγεία.

Η συστηματική κατανάλωση τροφών πλούσιων σε μέταλλα στη διατροφή δεν μπορεί να υποκαταστήσει τις υπάρχουσες θεραπείες, αλλά δύναται να αποτελέσει ένα χαμηλού κόστους και ευρέως προσβάσιμο συμπληρωματικό μέσο για τη μείωση του κινδύνου κατάθλιψης και τη βελτίωση της συνολικής ευεξίας.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients.